글로벌 반도체 장비기업 엑셀리스는 왜 싱가포르 제치고 평택을 택했나

세계적인 반도체 이온주입 장비기업인 미국 엑셀리스가 경기도 평택에 575억 원을 투자해 제조와 물류, 기술교육 기능을 갖춘 아시아 거점을 확대하면서 경기남부 반도체 산업의 장비 공급 기반이 한층 강화될 전망이다.

경기도는 20일 평택 오성 외국인투자지역에서 엑셀리스 아시아 거점센터 착공식이 열렸다고 밝혔다.

이날 행사에는 추미애 경기도지사와 최원용 평택시장, 러셀 로우 엑셀리스 사장 겸 최고경영자(CEO), 박영근 엑셀리스코리아 대표를 비롯해 산업통상부와 대한무역투자진흥공사(KOTRA) 인베스트코리아, 삼성전자와 SK하이닉스 등 주요 고객사 관계자 50여 명이 참석했다.

이번 투자는 엑셀리스가 기존 평택 아시아 운영센터를 확장·이전하는 사업이다. 신규 시설은 오성 외국인투자지역 2만2,326.5㎡ 부지에 연면적 약 1만8,800㎡ 규모로 조성되며, 총투자액은 약 575억 원(4,100만 달러)이다. 준공 목표는 2028년 상반기다.
주목할 부분은 생산시설 확대뿐 아니라 반도체 장비 공급에 필요한 기능을 한 곳으로 모은다는 점이다.

새 거점에는 이온주입 장비 제조를 위한 클린룸과 아시아·유럽 지역에 부품을 공급하는 물류창고, 고객사 기술교육을 위한 트레이닝센터가 들어설 예정이다.

엑셀리스는 미국에서 생산하던 일부 장비와 제품을 한국으로 이전하고, 아시아 수출 물량 가운데 한국 생산 비중을 확대할 계획이다. 이를 통해 글로벌 고객사에 대한 장비 공급과 기술지원 역량을 강화한다는 구상이다.

이온주입 장비는 반도체 제조 과정에서 웨이퍼에 특정 이온을 주입해 전기적 특성을 정밀하게 조절하는 핵심 설비다. 엑셀리스는 미국 매사추세츠주에 본사를 둔 기업으로, 대표 제품인 '퓨리온(Purion)' 시리즈를 중심으로 관련 장비를 공급하고 있다.

특히 전기차와 산업용 전력기기 등에 사용되는 실리콘카바이드(SiC) 전력반도체용 이온주입 기술에서도 경쟁력을 갖춘 기업으로 평가된다.
이번 평택 투자는 한국을 비롯해 싱가포르와 말레이시아가 투자 후보지로 검토된 끝에 이뤄졌다.

도는 미국 본사 경영진과의 면담을 시작으로 투자 부지 발굴과 인허가 협의 등을 지원했다. 엑셀리스는 지난 9월 오성 외국인투자지역 입주계약을 체결한 데 이어 이날 착공에 들어갔다.

특히 삼성전자와 SK하이닉스 등 주요 반도체 제조기업이 자리한 경기남부에 장비 생산거점이 확대되면 고객사와의 협력과 공급망 안정에 도움이 될 것으로 도는 기대하고 있다.

국내 중소기업과의 협력 확대 가능성도 주목된다. 엑셀리스코리아는 2022년 국내 제조를 시작한 이후 중소기업 35곳과 협력관계를 구축해 왔다. 신규 시설 가동에 따라 기존 협력업체와의 거래 및 기술 협력 범위가 넓어질 가능성이 있다.

다만 생산 물량 확대와 지역 협력기업에 미치는 구체적인 효과는 시설 준공 이후 실제 운영 과정에서 확인될 것으로 보인다.

추미애 경기도지사는 이날 착공식에서 "이번 투자는 평택에서 쌓아 온 제조 역량을 바탕으로 생산과 물류, 고객 교육까지 기능을 확대하는 뜻깊은 출발이라 생각한다"며 "경기도를 믿고 투자해주신 만큼, 그 믿음에 확실한 성과로 보답하겠다"고 말했다.

이어 "경기도는 전력과 용수를 안정적으로 확보하기 위해 중앙정부, 관계기관과 긴밀히 협력하고 있으며 직접 반도체초격차위원회를 운영하고 있다"고 설명하면서 "기업이 믿고 안심하고 투자할 수 있도록 하고, 세계 반도체 산업의 미래를 이끄는 데 더욱 속도를 내겠다"고 강조했다.

러셀 로우 엑셀리스 최고경영자는 "이번 투자는 단순한 생산능력 확대를 넘어 글로벌 기술력과 한국의 우수한 제조 역량을 연결하는 중요한 투자"라며 "국내 고객사 및 협력사와의 긴밀한 파트너십을 바탕으로 AI 시대 반도체 혁신을 뒷받침하고, 산업 생태계가 함께 성장하는 새로운 기회를 만들어 나가겠다"고 밝혔다.

도는 이번 투자를 계기로 글로벌 반도체 장비기업의 국내 생산 기반을 확대하고, 경기남부 반도체 산업과 연계한 소재·부품·장비 공급망 강화에 힘쓸 방침이다.


이지은 글로벌이코노믹 기자 dlwldms799@naver.com