한중 외교장관, 한반도 평화 공감대…정상회담 앞두고 협력 강화

한국과 중국 외교장관이 한반도 평화와 안정을 위해 전략적 소통을 강화하고 양국 관계 개선을 위한 협력을 확대하기로 했다. 특히 다음 주 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 앞두고 경제협력과 인적 교류 등 다양한 분야에서 협력 방안을 논의했다.

13일 외교부에 따르면 조현 외교부 장관은 이날 중국 베이징 댜오위타이 국빈관에서 왕이 중국 외교부장과 회담을 가졌다. 이번 회담은 지난 8월 왕 부장의 방한 이후 약 3개월 만에 이뤄졌으며 한반도 정세와 양국 관계 발전 방향 등이 주요 의제로 다뤘다.

조 장관은 한반도 문제가 한국의 사활적 이익에 해당한다는 점을 강조했다. 이어 한반도 평화와 안정이 양국의 공동이익이라는 점에서 관련 현안에 대한 전략적 소통을 지속적으로 강화할 필요가 있다고 밝혔다.

왕 부장은 최근 한중 관계가 개선되고 있다고 평가했다. 지난해 말과 올해 초 이재명 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 상호 국빈 방문을 계기로 양국 관계가 정상적인 발전 궤도로 복귀했다는 설명이다. 또 내년 한중 수교 35주년을 앞두고 고위급 교류를 확대하고 전략적 협력 동반자 관계를 발전시킬 것을 약속했따.
경제협력과 인적 교류에 대해서도 긍정적인 평가가 나왔다. 조 장관은 올해 양국 간 인적 교류가 1000만명을 넘어설 것으로 예상했으며 교역 규모도 40% 이상 증가했다고 설명했다. 왕 부장 역시 올해 양국 교역액이 사상 최고치를 기록할 것으로 전망했다.

양국은 다음 주 중국 선전에서 열리는 APEC 정상회의를 계기로 예정된 정상회담에 대해서도 의견을 교환했다. 이 대통령과 시 주석은 이번 회의를 통해 약 10개월 만에 다시 만날 예정이다.

다만 양국 관계 개선에도 해결해야 할 현안은 남아 있다. 중국이 서해에 설치한 구조물 문제와 한한령 등이 대표적이다. 이번 회담에서 이들 문제에 대한 구체적인 해결 방안이 마련됐는지는 확인되지 않았다. 이에 따라 다음 주 정상회담에서 양국이 경제와 인적 교류 등 기존 협력을 확대하는 동시에 주요 현안에 대해서도 진전을 이룰 수 있을지 주목된다.


이재현 글로벌이코노믹 기자 kiscezyr@g-enews.com