트럼프家, 베트남에 '무역 전쟁 지렛대' 활용하나… 메가 프로젝트 '야심'

도널드 트럼프 미국 대통령의 아들이자 가족 부동산 제국의 부사장인 에릭 트럼프가 베트남에서 대규모 부동산 개발 프로젝트를 물색하며, 미·중 무역 전쟁이라는 복잡한 국제 역학 관계 속에서 '무역 협상 지렛대'를 확보하려 하고 있다고 22(현지시각) 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 보도했다.

베트남에서 가장 인구가 많은 도시 호치민시 투티엠(Thu Thiem)의 광활한 빈 땅은 곧 새로운 '트럼프 타워'의 본거지가 될 수 있으며, 에릭 트럼프는 북부 흥옌(Hung Yen)에서 15억 달러 규모의 18홀 골프장, 리조트 및 주거 단지의 착공식에도 참석했다.

아직 공식 승인이 발표되지는 않았지만, 로이터 통신은 호치민시의 고층 건물에 대한 예상 투자액을 10억 달러로 추산하며 베트남의 고질적인 관료주의가 이번에는 장애물이 되지 않을 것으로 기대하고 있다. 모든 것이 계획대로 진행된다면 60층 규모의 트럼프 타워 건설은 이르면 내년에 시작될 수 있다.

특히 동남아시아 수출 강국인 베트남이 미국의 대규모 관세 부과 위협에 직면한 상황에서, 트럼프 일가의 베트남 투자는 무역 협상에서 하노이의 입지를 공고히 할 수 있는 카드로 해석된다. 흥옌 골프 프로젝트의 경우 이미 9월에 합의가 체결되어 도널드 트럼프 대통령의 재선 전부터 진행되어 왔다는 점도 주목할 만하다.
베트남에 머무는 동안 에릭 트럼프는 호치민시에서 지역 관리들을 만나기도 했다. 그는 트럼프 오가니제이션의 베트남 파트너이자 부동산 개발업체인 킨박시티 디벨롭먼트(Kinh Bac City Development)를 극찬하며, 현재 진행 중인 프로젝트들이 "아시아 전체와 전 세계의 부러움을 살 것"이라고 선언했다.

투티엠에서는 '트럼프 효과'에 대한 기대감이 신중한 낙관론과 뒤섞여 나타나고 있다. 투티엠에서 길거리 음식을 파는 퀘 안(Que Anh)은 에릭 트럼프의 방문 소식에 대해 "좋은 일이다. 트럼프 빌딩이 이곳에 지어진다면 이 지역에 많은 가치를 더하고 베트남인을 위한 많은 일자리를 창출할 것"이라고 기대했다.

그러나 퀘 안은 다른 많은 사람들처럼 급속한 개발로 인해 현지 주민들이 쫓겨나고 투티엠이 "부유한 사람들만"을 위한 공간이 될 수 있다는 우려도 표명하며, "트럼프 빌딩이 완공되면 더 이상 길거리 음식을 팔 수 없게 될까 봐 걱정된다"고 덧붙였다.

1990년대 이래로 1만 명 이상의 주민들이 투티엠에서 강제로 이주당했으며, 이곳은 현재 화려한 사장교로 도심과 연결된 '새로운 도시 지역'으로 변모했다.

투티엠에 트럼프 타워를 건설하려는 계획은 아직 초기 단계지만, 북부 골프 코스와 마찬가지로 트럼프 오가니제이션이 부지 운영을, 킨박시티가 개발을 담당할 것으로 예상된다. 에릭 트럼프의 방문 시기가 미국의 베트남 관세 위협과 맞물리면서, 두 사람의 거래가 '숨겨진 대가'를 지닐 수 있다는 추측에 불을 지피고 있다.

호치민시에 기반을 둔 한 사업가는 익명을 요구하며 "그것은 트럼프가 그가 취득한 땅에 대해 높은 가격을 지불할 필요가 없거나, 심지어 적절한 평가조차 받지 않을 수 있다는 것을 의미할 수 있다"고 말했다. 그녀는 무역 협상에 대한 하노이의 접근 방식에 대해 "트럼프 대통령은 매우 독특하며, 우리는 그의 경기에 영리하게 적응하고 있다"고 덧붙였다.

트럼프 대통령은 지난 4월 베트남 상품에 대한 46%의 대폭적인 관세 부과를 포함한 전 세계적인 '해방의 날' 관세를 발표한 후, 무역 협상이 진행될 때까지 90일 동안 관세 부과를 중단했다. 관세 완화를 확보하는 것은 베트남에 매우 중요하다.

지난해 베트남은 1,424억 달러 규모의 상품을 미국에 수출했으며, 이는 국내총생산(GDP)의 약 30%에 해당한다. 그러나 미국은 이 수치의 상당 부분이 중국에 대한 기존 관세를 피하기 위해 베트남 공급망을 통해 우회된 중국 상품에 의해 부풀려졌다고 주장한다.

이에 하노이는 이러한 환적을 단속하겠다고 약속했으며, 군사 장비, 보잉 항공기 구매 약속, 일론 머스크의 위성 인터넷 회사 스타링크와의 계약 등 주요 미국 기업들과 계약을 체결하며 무역 흑자를 줄이기 위한 노력을 기울이고 있다.

워싱턴 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS)의 그레고리 폴링 동남아시아 프로그램 책임자는 하노이가 트럼프 제국과의 사업 거래를 협상 도구로 활용하고 있을 가능성이 있다고 분석했다.

그는 "그것이 전적으로 무역 협상과 관련이 있다고 단정할 수는 없지만, 시기가 우연의 일치라고 말하기에는 상당한 정도의 불협화음이 필요하다고 생각한다"고 말했다.

하노이 빈대학교의 정치 및 국제관계학 선임 강사인 응우옌 홍 하이는 트럼프 오가니제이션의 투자를 미국 지도자와 함께 일할 수 있는 "상서로운 기회"라고 평가하며, "트럼프 대통령은 베트남이 트럼프 조직과 빠르게 거래하는 것을 매우 긍정적인 신호로 받아들일 것"이라며 "베트남과 미국이 앞으로 몇 주 안에 합의를 이룰 가능성이 매우 높다"고 낙관했다.

거래에 능한 미국 대통령에 대한 이러한 선의의 제스처는 베트남 대중의 관심사에서도 벗어나지 않았다. 다섯 아이의 한 아버지는 아이들이 메트로폴 밖에서 회전목마를 타는 것을 지켜보면서 트럼프 타워가 베트남이 유리한 무역 협정을 체결하는 데 도움이 될 수 있다는 희망을 표명했다.

그는 익명을 요구하며 "트럼프와 같은 권력과 영향력을 가진 사람이 [호치민시]에 투자한다면 우리 도시를 개선하는 데 도움이 될 것"이라고 말했다. 고급 아파트 단지 근처에서 러닝 장비를 판매하는 한 여성도 "트럼프의 좋은 이미지 때문에 정말 좋은 생각이라고 생각한다. 베트남을 위한 마케팅이 될 수 있다"고 긍정적인 반응을 보였다.

그러나 무역의 당면한 계산법을 넘어서, 폴링은 트럼프의 베트남에서의 세간의 이목을 끄는 프로젝트들이 가져올 장기적인 이익에 의문을 제기했다. 그는 "호치민시의 고층 건물에 트럼프의 이름을 붙이는 것, 즉 지금 당장 텅 빈 고층 건물이 부족하지 않은 도시가 과연 도움이 될까?"라고 반문하며, 북부 골프 코스의 경제적 전망 또한 "미미하다"고 평가했다.

호치민시에 본사를 둔 데이터 분석 회사 THKeymaker의 탄 후인 매니징 파트너는 트럼프 프로젝트의 빠른 진행이 베트남의 과도한 부동산 및 외국인 투자 의존, 그리고 연줄 있는 사람들에게 주어지는 특혜 등 더 깊은 국내 문제들을 조명한다고 지적했다.

그는 도시의 치솟는 주택 가격을 언급하며 "부동산이 지배적인 투자 채널이 되었으며, 보통 사람들을 제외한 모든 사람들이 승리한다"고 비판했다. 또한 "당신이 올바른 차선에 있다면, 즉 올바른 사람들을 알고 올바른 위치에 있다면, 기본적으로 어떤 법도 당신에게 적용되지 않을 것"이라며 베트남 내의 부패 문제를 암시했다.

호치민시는 저렴한 주택 옵션이 부족하지만 고급 개발은 과도하게 많다. 부동산은 잦은 스캔들의 원천이며, 최근 베트남에서 발생한 가장 큰 금융 사기 사건 역시 부동산 재벌 트엉 마이 란과 관련이 있다.

훙옌과 호치민시에서 트럼프 오가니제이션의 파트너인 킨박시티의 당 탄 탐 회장은 베트남 재계와 정계에서 중요한 위치를 차지하고 있다. 하이 교수는 "그들이 베트남 경제에 잘 정착되어 있지 않았다면, 트럼프 오가니제이션은 베트남에서 그런 거대한 투자 프로젝트를 만들기 위한 파트너로 그들을 선택하지 않았을 것"이라고 말했다.

그러나 당 탄 탐 회장과 그의 여동생 당 티 호앙 옌은 과거에 논란이 된 바 있다. 2005년부터 미국 영주권자이자 미국 시민권자인 호앙 옌은 미국 부동산 투자를 통해 트럼프 조직과 연결되어 있다는 소문이 있다.

지난 2월, 호치민시 증권거래소에서 탄타오 코퍼레이션이 정보공개 규정 위반으로 상장 폐지된 후, 호앙 옌은 베트남 정부가 약 90만 달러의 채무 불이행 사태를 겪자 탄 타오의 자산을 강제로 청산시켰다고 주장하며 베트남 정부를 상대로 법적 조치를 취했다.

트럼프 오가니제이션의 베트남 파트너십 소식은 베트남 재계의 일부 사람들을 놀라게 했다. 한 베트남 사업가는 익명을 요구하며 "어쩐지 가족은... 이 거래를 성사시켰다. 그것은 제국의 부활"이라고 말했다.


신민철 글로벌이코노믹 기자 shincm@g-enews.com