中 전기차 시장, ‘가격 전쟁’에서 ‘금융 전쟁’으로… 테슬라·샤오미 ‘7년 저리 대출’ 승부수

중국 전기차 시장의 경쟁이 단순한 가격 인하를 넘어 파격적인 금융 혜택 경쟁으로 옮겨붙고 있다.

테슬라가 중국 본토에서 사상 처음으로 '7년 장기 저리 대출' 카드를 꺼내 들자, 샤오미와 니오 등 현지 업체들도 신속히 가세하며 구매 장벽 낮추기에 총력을 기울이는 모습이다.

4일(현지시각) 사우스차이나모닝포스트(SCMP)와 업계 소식에 따르면, 테슬라 차이나는 모델 3와 모델 Y 구매자를 대상으로 연 1.36% 금리의 7년 만기 대출 상품을 출시했다.

이는 기존 5년이었던 자동차 할부 관행을 깨는 파격적인 조건으로, 약 8만 위안의 계약금을 내면 월 할부금을 2000위안(약 38만 원) 미만으로 낮출 수 있다.

전기차 제조사들이 직접적인 가격 할인 대신 장기 대출을 선택한 배경에는 원자재 가격 상승에 따른 수익성 악화가 자리 잡고 있다.

최근 리튬 등 배터리 금속 및 메모리 칩 가격이 상승하면서 중형 전기차 한 대당 생산 비용이 최대 7000위안(약 130만 원) 가량 증가했다.

지난 3년간 중국 내 수십 개 전기차 업체 중 흑자를 기록한 곳은 극소수에 불과하다. 추가적인 가격 인하는 기업의 생존을 위협할 수 있어, 할부 기간을 늘려 소비자의 체감 부담을 줄이는 전략을 택한 것이다.


테슬라의 강력한 라이벌로 부상한 샤오미는 테슬라보다 낮은 연 1% 금리의 7년 대출을 제안하며 맞불을 놨다. 샤오미의 주력 세단인 SU7은 지난 12월 5만 대 이상의 인도량을 기록하며 테슬라 모델 3를 위협하고 있다.
하지만 이러한 파격 혜택에도 시장 전망은 밝지 않다. 에릭 한 수올레이 수석 매니저는 "금융 인센티브가 열띤 경쟁을 반영하지만, 소비자들은 조만간 더 큰 가격 인하가 있을 것으로 예상하며 여전히 관망세를 유지하고 있다"고 분석했다.


중국 정부의 전기차 지원 정책 변화는 시장에 찬물을 끼얹고 있다.

지난해까지 전액 면제되었던 10%의 차량 취득세가 올해부터 5% 부과되기 시작했다. 이는 2028년까지 점진적으로 10% 전액 복구될 예정이다. 10만 위안짜리 차를 살 때 5000위안의 세금을 추가로 내야 하는 상황은 평균 임금 노동자들에게 큰 부담이다.

중국승용차협회(CPCA)에 따르면 1월 1~18일 사이 전기차 및 하이브리드차 인도량은 전월 대비 37% 급감했다. 도이치뱅크는 올해 중국 승용차 판매가 5% 감소할 것으로 예측했다.

중국 당국은 자동차 제조사들에게 제살깎아먹기식 가격 경쟁을 자제할 것을 촉구하고 있다. 하지만 재고 누적과 수요 둔화라는 이중고 속에 테슬라와 샤오미를 필두로 한 ‘금융 전쟁’은 당분간 멈추지 않을 것으로 보인다.


신민철 글로벌이코노믹 기자 shincm@g-enews.com