칩 에이전트, 6000만 달러 투자 유치…AI 반도체 설계 자동화 시장 격돌

칩 에이전트가 지난 3일(현지시각) 반도체 설계 자동화(EDA) 자율형 AI 에이전트 개발을 위해 6000만 달러(약 858억 원) 규모의 시리즈 A 확장 투자를 유치하며 누적 투자금 1억 3400만 달러(약 1916억 원)를 달성했다.

EE타임스는 같은 날 이 성과가 설계 자동화 콘퍼런스 2026에서 공개됐다고 보도했다. 초미세 공정 난이도가 급증한 한국 팹리스 및 파운드리 산업에도 AI 에이전트 도입을 통한 개발 기간 단축이 필수 과제로 떠올랐다.


칩 에이전트는 반도체 설계와 검증 작업에 특화된 도메인 전용 에이전틱 AI 솔루션을 개발하는 스타트업이다. 코딩 작성을 보조하는 기존 코파일럿 도구와 달리 이 자율형 에이전트는 감지, 계획, 행동, 검증으로 이어지는 순환 구조를 바탕으로 복잡한 설계를 스스로 수행한다.
상위 사양을 도구 명령어와 스크립트로 자동 변환하고 로그 분석을 통한 자가 교정까지 진행한다. 엔지니어링 현장에서 수주에서 수개월이 소요되던 수동 작업을 단 며칠 또는 몇 시간으로 단축하는 성과를 낸다.


윌리엄 왕 칩 에이전트 최고경영자는 반도체 기업들이 단순 AI 보조 도구를 넘어 실질적 엔지니어링 작업을 수행하는 자율 에이전트 도입 단계로 진입했다고 설명한다. 칩 에이전트는 2026년 상반기 연간 반복 매출이 전년 동기 대비 6배 증가했다.

글로벌 반도체 기업을 대상으로 120건 이상의 시스템 배포를 완료하며 업계 최대 규모의 에이전틱 AI 상용화 실적을 거두었다. 확보한 신규 자금은 추론 모델 확장, AI 하네스 강화, 연구개발 역량 확보, 세계 기술지원 인프라 확충에 투입한다.


현재 EDA AI 스타트업 시장은 리커시브가 누적 3억 3500만 달러(약 4790억 원), 코그니칩이 9300만 달러(약 1329억 원), 노멀컴퓨팅이 8500만 달러(약 1215억 원)를 유치하는 등 투자가 쏠리는 흐름이다. 신생 에이전트 기업들은 기존 대형 설계 도구와 직접 경쟁하기보다 생태계를 활성화하는 가속기 역할을 맡는다.
고객이 칩 에이전트에 1달러를 지출할 때 연동된 기존 EDA 도구에 2달러, 데이터베이스 인프라에 2달러의 연쇄 지출이 발생한다. 한국 반도체 설계 업계 역시 초미세 노드 전환에 따른 개발 비용 증가를 극복하기 위해 기존 EDA 도구와 에이전틱 AI를 결합한 자체 흐름 구축에 속도를 내야 할 것으로 전망된다.


김주원 글로벌이코노믹 기자 park@g-enews.com