미·일·호주·필리핀 4개국, 상설 합동조정센터 가동…연합 작전 체계 본격화

미국과 일본, 호주, 필리핀 4개국이 필리핀 영토 안에 세우기로 합의한 상설 합동조정센터의 조정 체계를 가동하기 시작했다. 그동안 훈련 중심으로 이어지던 4개국 안보 협력이 전장 정보 공유와 작전 계획 수립을 상시화하는 전략 단위 연합 체계로 전환되면서 제1열도선 남쪽 방어선이 한층 촘촘해질 전망이다.

필리핀 일간지 인콰이어러가 2026년 11월 12일(현지시각) 보도한 내용에 따르면 길베르토 테오도로 필리핀 국방장관은 전날 4개국 합동조정센터 관련 조정 체계가 이미 작동하고 있다고 밝혔다. 4개국 국방부가 11월 10일 합동조정센터 설립 합의를 담은 공동성명을 공식 발표한 데 이어 11월 17일 필리핀 마닐라에서 열리는 아세안 정상회의를 앞두고 연합 작전 태세를 조기에 가시화하는 움직임으로 풀이된다.


미국과 일본, 호주, 필리핀 국방부는 11월 10일 피트 헤그세스 미국 국방장관, 리처드 마를스 호주 부총리 겸 국방장관, 고이즈미 신지로 일본 방위상, 길베르토 테오도로 필리핀 국방장관의 10월 28일 필리핀 세부 회동 결과를 담은 공동성명을 발표했다. 4개국 장관은 동중국해와 남중국해에서 무력이나 강압으로 긴장을 고조시키는 일방적 행동에 반대한다는 입장을 재확인하고 필리핀 영토 내 합동조정센터 설립을 포함한 네 가지 전략 계획에 합의했다.
테오도로 필리핀 국방장관은 필리핀 방송사 ABS-CBN이 11월 11일 보도한 인터뷰에서 합동조정 체계가 이미 가동 중이며 해상 상황 인식과 정보 통합, 4개국 군대의 상호 운용성 향상에 초점을 맞추고 있다고 설명했다. 특히 기존에는 필리핀군 교육훈련사령부 수준에서 다뤄지던 연합 훈련 조정이 전략사령부 관할로 격상됐다고 밝혔다. 다만 구체적인 시설 위치와 세부 구조는 4개국 합의 전까지 비공개로 유지하기로 했다.

이번 합동조정센터 가동은 올해 초 4개국 군 수뇌부가 서명한 국방참모총장 협력위원회 운영 협정과 필리핀 배타경제수역 내 정기 해양 합동 활동을 토대로 추진한다. 합동조정센터는 일본 규슈에서 오키나와, 대만, 필리핀을 잇는 전략 방어선인 제1열도선의 남쪽 연결부에 자리 잡아 연합군이 그동안 부족했던 상설 거점을 확보하는 역할을 수행한다.


합동조정센터가 가동되면서 4개국 군대는 조기 경보와 작전 계획 수립을 위해 전장 상황 정보를 실시간으로 공유할 기반을 갖추게 됐다. 필리핀 군도는 서쪽으로 서필리핀해, 북쪽으로 루손 해협과 바시 해협을 마주하고 있으며 루손 해협과 바시 해협은 대만 유사시 남쪽 관문 역할을 하는 해역이다. 연합군은 필리핀 영토에 배치한 센서로 위기 상황 시 통과 해역 정보를 통합해 공동 의사결정을 내릴 계획이다.

지속적인 해상 상황 인식 확보는 어선으로 위장한 민병대 선박이나 군함처럼 행동하는 해안경비대 함정 등 모호한 회색지대 움직임을 식별하는 데 핵심 역할을 할 것으로 보인다. 여기에 더해 일본이 11월 9일 공적안보지원을 통해 필리핀에 43억 엔 규모의 해안 감시 레이더 시스템과 무인항공기를 사상 첫 완제품 형태로 공급하기로 서명하면서 센서 역량도 보강됐다.

이러한 방위장비 이전과 합동조정센터 설립이 맞물리면서 일본의 역할도 단순 순찰정 공여국에서 제1열도선 최전선 국가의 안보 제공 주체로 넓어지고 있다. 4개국은 장관급 및 고위급 정책 협의를 심화하고 합동 훈련의 규모와 복잡성 및 빈도를 확대해 연합 방위 태세를 상시화할 방침이다.

향후 4개국 안보 협력은 단순한 정보 공유를 넘어 필리핀 군도 방어를 위한 국방 투자 동기화로 확장될 전망이다. 4개국이 공동의 작전 요구 사항에 맞춰 예산을 편성하면 장비 중복 도입을 줄이고 설계 단계부터 상호 운용성을 확보할 수 있기 때문이다. 다만 43억 엔 규모의 일본 지원금만으로는 동맹 전체의 방위 산업 기반을 세우기 어려워 동시다발 공공 투자를 통해 동맹국 민간 자본의 참여를 이끌어내는 것이 과제로 꼽힌다.

중국 측의 반발도 수면 위로 드러나고 있다. 중국 관영 매체 글로벌타임스는 11월 12일 상하이국제문제연구원 리카이성 부원장의 기고를 통해 미·일·호주·필리핀 4개국 협력이 필리핀을 지정학적 충돌의 최전선으로 내몰고 있다고 비판했다.

11월 17일 필리핀 마닐라에서 도널드 트럼프 미국 대통령 등 주요국 정상이 참석하는 아세안 정상회의가 개막하는 가운데 4개국의 후속 안보 협의도 속도를 낼 것으로 보인다. 테오도로 필리핀 국방장관이 미국의 추가 지원이 현금이 아닌 장비와 작전 역량 형태로 이뤄질 것이라고 밝힌 만큼 향후 합동조정센터의 구체적인 거점 공개 여부와 필리핀 내 공동 생산 및 유지·수리 시설 구축 방안이 주요 의제로 다뤄질 전망이다.


최삼열 글로벌이코노믹 기자 csyis@naver.com