;)
;)
신동주 부회장 롯데그룹 지분 지속 매집
[글로벌이코노믹=박종준 기자] 재계 서열 5위 롯데그룹의 신동빈 회장과 신동주 일본롯데홀딩스 부회장 사이 후계 경쟁이 점입가경이다. 
이미지 확대보기
지난해 초까지만 해도 롯데그룹의 ‘황태자’는 누가 뭐래도 신동빈 회장이었다. 이런 상황에 지난해 여름부터 미묘한 기류가 형성되기 시작했다. 바로 신 회장의 형인 신동주 일본롯데 부회장이 이때부터 한국롯데 계열사 지분을 잇달아 사들이며 형제 간 지분경쟁이 정점을 치닫게 됐기 때문이다. 롯데그룹 형제 간 지분 매입 경쟁은 지난해 1월부터 시작된 신동빈 회장의 롯데 계열사 지분 매입으로부터 시작된다. 2일 금감원 전자공시시스템에 따르면 신 회장은 2013년 1월, 롯데푸드 지분 1.96%를 사들이더니 5월에는 롯데케미칼 주식 6만2200주를 매입했다. 또한 같은 해 6월에도 신 회장은 현재 신동주 부회장과 지분 관련 ‘국지전’을 치르고 있는 롯데제과 주식 6500주와 롯데칠성 주식 7580주를 잇달아 사들였다. 신 회장의 계열사 주식 쇼핑은 여기서 끝나지 않았다. 롯데의 금융 계열사인 롯데손해보험 주식을 대거 매입한 것이다. 신 회장은 지난해 9월9일부터 13일까지 총 100만주를 사들여 1.49% 지분을 확보했다. 그러자 형인 신동주 부회장이 한국롯데 계열사 지분 매입에 나서기 시작했다. 신 부회장은 가장 최근인 지난달 15일과 16일 사이 롯데제과 주식 570주를 매입했다. 앞서 신 부회장은 지난 4월25일에도 롯데제과 주식 550주 가량을 사들인 바 있다. 이러한 신 부회장의 한국 내 롯데 계열사 지분 매집은 지난해 여름부터 본격화됐다. 그는 지난해 8월부터 연말까지 총 5차례에 걸쳐 롯데제과 주식을 잇달아 사들였다. 올들어서도 신 부회장은 동생에 뒤질세라 지난 2월부터 최근까지 롯데제과 주식을 지속 매입하고 있다. 그 횟수도 숨가쁠 정도다. 그만큼 신 부회장은 최근 한국롯데 계열사 지분 매입에 공을 들이고 있다. 그 결과 현재 신동빈 회장과 신동주 부회장 간 지분 차이는 크게 좁혀졌다. 이른바 ‘왕자의 난’의 가능성이 제기되는 대목이다. 실제로 이번 형제 간 지분경쟁의 ‘진원지’이자 격전장인 롯데제과의 경우 신동빈 회장이 5.34%, 신동주 부회장이 3.85%를 보유 중이다. 따라서 신 부회장의 추가 지분 매입 가능성도 점쳐진다. 또한 롯데칠성은 신동빈 회장이 5.71%를 보유한 반면 신 부회장은 2.83%로 동생에 비해 다소 못 미친다. 하지만 롯데푸드 등 다른 계열사로 눈을 돌려보면 사정은 달라진다. 롯데푸드의 경우 두 형제가 모두 1.96%를 보유해 ‘동률’이고 ‘유통 DNA’ 롯데그룹의 핵심 계열사인 롯데쇼핑은 신동빈 회장이 13.46%, 신동주 부회장이 13.45%로 대동소이하다. 얼핏 봐선 롯데의 황태자가 누구인지 쉽게 가늠하기 어려워 보인다. 이 부분에서 신 부회장이 최근 한국롯데 계열사 지분 매입에 얼마나 공을 들였는지를 엿볼 수 있다. 따라서 신 부회장의 이 같은 지분매입의 배경에 관심이 쏠리기 마련이다. 그 이유는 암묵적이기는 하지만 두 형제의 아버지이자 롯데그룹 창업주인 신격호 회장이 이전 한국롯데는 신 회장이, 일본롯데는 신 부회장이 경영하도록 지침을 내린만큼 어느 정도 '후계 로드맵'이 그려져 있기 때문이다.
이에 신 부회장의 최근 지분매입이 경영권을 염두에 둔 포석이 아니냐는 관측도 제기되고 있다. 현재 롯데그룹의 지배구조는 롯데홀딩스(일본)-호텔롯데-롯데쇼핑으로 짜여 있다.
반면 일부에서는 롯데제과-롯데쇼핑-롯데알미늄-롯데제과 구조로 분석하기도 한다. 이에 비춰 신동주 부회장이 그룹 내 영향력이 상당한 롯제제과를 통해 그룹 내 영향력 확대를 꾀하려는 것 아니냐는 분석이다. 여기에 롯데제과 지분 8.69%를 보유한 롯데장학재단에도 주목하는 견해도 상존하고 있다.
그래도 핵심은 30여 계열사의 지분을 골고루 보유한 호텔롯데와 롯데쇼핑이 핵심 역할을 할 것이라는 중론이다. 롯데쇼핑이 롯데그룹의 실질적 지주사 노릇을 하고 있기 때문이다. 이 대목 역시 신 회장과 신 부회장 간 지분경쟁 여지를 보여주고 있다.
이것 말고도 롯데그룹 ‘왕자의 난’을 결정할 하나가 바로 지분 외에 그룹 장악력이다. 이를 보여주는 사례가 바로 지난 1월 말 단행된 롯데그룹 인사다.
지난 1월28일 롯데그룹은 신 회장의 측근 인사로 알려진 황각규 실장을 그룹 정책본부를 총괄하는 운영실장으로 기용하는 등 세대 교체 성격의 총 214명의 정기 임원인사를 단행했다. 신 회장이 인사권을 쥐고 친정체제를 구축한 것이다.
이번에 운영실장에 기용된 황 실장은 이전까지 그룹 정책본부 국제부 시장으로 있으면서 M&A 등 전략 등에 깊숙이 간여해온 그룹 핵심 인사로 분류된다. 이는 신 회장의 그룹 지배력이 높아졌다는 것을 단적으로 보여준다.
이에 반해 신 부회장은 일본롯데를 총괄하며 최근 한국롯데 계열사 지분만 높였을 뿐 영향력 제고에는 한계를 보여왔다. 물론 신 부회장도 일본롯데를 거쳐 롯데쇼핑, 롯데제과 등 한국롯데 계열사의 주요 보직을 두루 역임한 바 있지만 주로 일본롯데의 경영을 맡아 왔다.
이와 함께 신 회장이 최근 아버지 신격호 총괄 회장의 숙원사업인 ‘제2롯데월드타워’를 진두지휘하는 것에 비춰 사실상 롯데그룹의 후계구도는 신 회장 쪽으로 기운 게 아니냐는 분석도 내놓고 있다. 이때까지만 해도 신 회장은 ‘대관식’만 남겨놓은 상태나 다름없었던 게 사실이다.
하지만 신 부회장이 최근 한국롯데 계열사에 대한 지분 매집을 계속 하고 있는 배경에는 아버지 신 회장의 암묵적 승인이 있었지 않았겠냐는 시각도 있다. 이 경우 신 회장으로 일단락된 걸로 보였던 롯데그룹 후계 구도는 다시 혼란에 빠진다.
롯데그룹의 후계 경쟁이 신동빈 회장으로 일단락된 게 아니라 다시 시작됐다는 것이다. 이에 신 회장과 신 부회장이 계열사 지분 추가 매입 가능성을 점치기도 한다.
이처럼 롯데그룹 후계구도와 관련 최근 두 형제 간 지분 매입 경쟁이 ‘왕자의 난’에 비유되는 등 여러 가지 설들이 제기되고 있다. 따라서 롯데의 후계구도는 ‘안갯속’ 국면으로 빠질 조짐이다.
이에 롯데그룹의 후계구도 시계가 ‘0’으로 돌아간 것이라면 두 형제가 맡고 있는 사업에서의 실적과 그룹의 숙원 사업인 ‘제2롯데월드타워’ 등이 좌우할 가능성이 높아졌다.
하지만 롯데그룹 측은 일련의 일들이 경영권 승계와는 무관하다는 입장이다. 롯데그룹 관계자는 “(신동주 부회장의 지분 매입은