포스코, 그린수소 사업모델 추진위해 수소 추출 기술개발 시동

포스코가 해외로부터 그린수소 생산·도입·활용을 위해 암모니아 수소 추출 기술 개발에 본격 나선다.

그린수소는 생산 과정에서 탄소를 전혀 배출하지 않는 수소를 뜻한다.

포스코는 18일 서울 포스코센터에서 한국과학기술연구원(KIST), 포항산업과학연구원(RIST)과 3자 간 수소분야 연구협력 증진을 위한 업무협약을 체결했다.

이날 협약식에 참석한 조주익 포스코 수소사업실장은 “수소에너지 활용의 핵심 기술 암모니아 수소 추출 기술을 상용화하는데 성공해 한국의 그린수소 시대를 앞당기는데 기여하겠다”고 말했다.
현재 수소를 운송하는 방법 가운데 가장 효율적인 방법으로 암모니아 합성법이 꼽히고 있다. 수소를 암모니아로 합성해 운송 때 기존 유통망을 활용할 수 있고 운송 과정에서 손실률이 적기 때문이다. 다만 수소를 암모니아로 합성하는 기술은 이미 상용화된 데 반해 암모니아에서 다시 수소를 추출하는 기술은 아직 초기 단계다.

이에 포스코는 KIST, RIST와 함께 암모니아에서 수소를 대용량으로 추출하는 기술 개발을 추진해 그린수소 사업 경쟁력을 높일 방침이다. 향후 개발된 기술을 활용해 해외에서 생산된 그린수소를 국내 산업·발전용 원료와 에너지원 등으로 공급할 계획이다.

KIST는 지난해 암모니아에서 고순도 수소를 추출하는 기술을 개발한 바 있으며 이번 포스코와 협력해 암모니아에서 높은 효율로 수소를 추출할 수 있게 하는 촉매제 개발에 나설 예정이다.

RIST는 현재 국내에 갖춰지지 않은 대용량 암모니아 수소 추출 전체 공정을 개발할 방침이다.

이에 따라 포스코는 꾸준한 수소 사업 추진을 통해 그린수소의 생산-운송-저장-활용 가치사슬 기반을 마련하기로 했다.

한편 포스코그룹은 지난 8일 그린수소 활용에 필요한 암모니아의 국내 도입을 위해 호주 최대의 전력·가스기업 오리진 에너지(Origin Energy)와 호주 그린수소 생산사업 협력에 대한 업무협약을 체결했다.

현재 오리진 에너지는 호주 태즈메이니아(Tasmania)주(州)에서 수력발전 500MW를 활용해 연간 7만t의 그린수소를 생산하는 프로젝트를 개발 중이다.

포스코그룹과 오리진 에너지는 올해 연말까지 공동으로 이번 프로젝트의 사업타당성 조사를 진행하고 경쟁력이 있다고 판단되면 사업을 본격 추진할 계획이다.

호주 현지에서 생산된 수소를 암모니아로 합성하고 포스코그룹이 이를 활용해 수소를 추출, 공급하는 방식으로 프로젝트가 진행될 전망이다.


남지완 글로벌이코노믹 기자 ainik@g-enews.com