대한항공, 통합 앞두고 안전 인프라 확충…엔진 정비·훈련 체계 강화

대한항공이 아시아나항공과의 통합 출범을 앞두고 항공기 정비 시설과 운항 승무원 교육 체계를 대대적으로 확충하며 안전 역량 강화에 나섰다.

대한항공은 인천 영종도 운북지구에 구축한 제2 엔진 테스트 셀(ETC)과 운항훈련센터를 중심으로 안전 운항 체계를 고도화하고 있다고 16일 밝혔다.

이번 조치는 통합 이후 300대 수준으로 확대될 기단과 운항 규모에 대응하기 위한 전략이다. 대한항공은 글로벌 시장 경쟁이 본격화되는 시점에 맞춰 정비 기반 시설을 넓히고 훈련 시스템을 보완하는 등 전방위적인 투자를 이어가고 있다.

세계적 수준의 항공기 유지·보수·정비(MRO) 시스템을 갖춘 대한항공은 최근 정비 역량 강화를 위해 엔진 테스트 설비를 대폭 확대했다.
기존에는 가로와 세로 각 14미터(m) 규모로 최대 15만 파운드급 초대형 엔진 테스트가 가능한 제1 ETC를 운영해 왔으며 지난해에는 제2 ETC를 추가로 준공하며 점검 역량을 한층 끌어올렸다.

제2 ETC는 가로와 세로 각 10m 규모로 최대 6만 2000파운드급 엔진까지 테스트할 수 있도록 설계됐다. 기존 제1 ETC가 초대형 엔진 점검에 강점을 가졌다면 제2 ETC는 고효율 신형 엔진을 안정적으로 시험하는 데 최적화됐다.

제2 ETC는 신형 기종인 에어버스 A321neo에 탑재되는 프랫앤휘트니(PW)의 PW1100G 엔진 시험을 중심으로 운영하며 차세대 엔진 수요에 대응한다.

대한항공은 운북지구 내에 약 5780억 원을 투입해 연면적 14만 211.73제곱미터(㎡) 규모의 신규 엔진 정비 공장도 증축하고 있다. 오는 2027년 공장이 가동되면 아시아 최대 규모의 MRO 단지가 조성될 전망이다. 해당 시설은 엔진 정비의 시작부터 마무리까지 한 곳에서 이뤄지는 원스톱 서비스 체계를 갖출 예정이다.

자체 정비 가능한 연간 엔진 대수는 현재 134대에서 2030년 500대까지 늘어나며 다룰 수 있는 모델 수도 현재 6종에서 12종으로 확대될 전망이다. 정비 역량의 비약적인 성장은 국내 항공업계의 해외 정비 의존도를 낮추고 외화 유출을 감소시키는 효과를 낼 것으로 기대된다.
교육 체계 역시 통합 항공사 기준에 맞춰 재편 중이다. 운항훈련센터는 실제 비행 환경을 구현한 조종사 모의 비행장치(FFS) 12대를 배치해 운항 승무원의 실전 조종 기량을 강화하고 있다. 이곳에서는 연간 5000여 명 이상의 조종사가 엔진 이상이나 각종 시스템 고장 등 고난도 상황에 대비한 훈련을 받는다.

올해부터는 대한항공과 아시아나항공 조종사가 함께 참여하는 ‘통합사 운항 승무원 기본훈련’을 본격화했다. 해당 훈련은 양사의 운항 절차 차이를 줄이고 비상 대응 기준을 하나로 통일하는 데 초점이 맞춰졌다. 양사는 지난 1년여간 운항 승무원 온라인 교육 시스템 통합과 비대면 실시간 교육 시스템 구축 등을 완료하며 협력 기반을 다졌다.

대한항공은 미래 항공 경쟁력 확보를 위해 경기도 부천시에 약 1조 2000억 원을 투자해 ‘미래 항공 교통(UAM)과 항공 안전 연구개발(R&D) 센터’도 증축하고 있다. 2030년 5월 가동될 해당 센터는 아시아 최대 규모로 조성되며 FFS를 최대 30대로 확대해 연간 2만 명 이상의 조종사를 교육할 수 있다. 대한항공은 아시아 최대 규모의 조종사 훈련 시설을 기반으로 글로벌 메가캐리어로 도약한다는 방침이다.


이지현 글로벌이코노믹 기자 hyunda92@g-enews.com