K9·천무도 무인으로…한화에어로, 지상무기체계 판 바꾼다

한화에어로스페이스가 유인 장비의 무인 전환부터 신규 무인차량 개발까지 사업 범위를 넓히며 미래 지상전 체계 구축에 나선다.

한화에어로스페이스는 다목적무인차량 ‘아리온스멧’의 양산계약에 따른 생산체계 구축·가동 계획과 함께 지상방산 무인화 로드맵을 17일 공개했다. K9 자주포와 다연장 유도미사일 천무 등 기존 플랫폼은 2029년까지 선택적 유·무인체계로 전환할 수 있는 기술을 확보하고, 2030년까지 소형부터 대형까지 무인지상차량(UGV) 공통플랫폼 6종을 갖춘다는 구상이다.

지난 4일 방위사업청과 양산계약이 체결된 아리온스멧은 우리 군이 처음 도입하는 다목적무인차량으로, 내년부터 육군과 해병대 보병부대에 순차적으로 납품될 예정이다. 아리온스멧은 한화에어로스페이스 창원사업장에서 양산된다.

한화에어로스페이스는 안정적인 양산을 위해 구조물과 배터리, 항법장치, 라이다, 원격통제 부품 등 주요 장비를 공급하는 국내 협력사 40여곳과 상호협력 체계를 구축했다. 차량 전체 국산화율은 98%를 웃돌며, 회사는 국내 공급망을 활용해 향후 정비와 부품 교체 등 후속 군수지원과 유지보수에도 신속하게 대응한다는 방침이다.
국내 양산계약 체결 이후 아리온스멧은 해외 시장에서도 관심을 받고 있다. 한화에어로스페이스는 루마니아와 핀란드, 캐나다 등을 대상으로 수출을 추진하고 있으며 관련 사업 규모는 2030년대를 전후해 수조원대에 이를 것으로 보고 있다.

한화에어로스페이스는 2030년까지 소형-중형-대형으로 이어지는 무인지상차량(UGV) 공통플랫폼 6종도 확보할 계획이다. 10톤(t) 미만 소형 다목적무인차량과 20t 미만 중형급 궤도형 로봇전투차량(T-RCV), 30t급 대형 무인전투차량(H-UGV)이 대표적이다.

무인체계 개발은 전투·정찰·공병 분야로도 확대된다. 현재 한화에어로스페이스는 국내 첫 국방로봇인 폭발물 탐지제거로봇을 양산 중이며 기계화부대보다 먼저 전장에 투입될 무인수색차량, 드론과 로봇을 탑재한 인공지능(AI) 기반 한국형 공병전투차량(K-CEV), 유·무인 복합 화생방정찰차 개발에도 참여하고 있다.

기존 주력 장비의 운용 방식도 바꾼다. 한화에어로스페이스는 K9 자주포와 유도미사일 천무, 차세대 보병전투장갑차에 필요에 따라 유인·무인 운용을 선택할 수 있는 기술을 적용해 2029년까지 관련 역량을 확보할 계획이다. 120mm 자주박격포와 해병대 상륙돌격장갑차(KAAV), 공병전투차량 등 화력·기동 장비에도 유·무인 복합 기술 적용을 추진한다.

한화에어로스페이스가 지상 무기체계 전반의 무인화를 추진하는 배경에는 미래 전장 환경의 변화가 있다. 미래 전장은 보안성이 강화된 초연결 네트워크를 바탕으로 육·해·공 등 여러 영역의 정보를 연계하고, AI가 방대한 전장 데이터를 분석해 지휘관의 판단을 지원하는 방향으로 바뀌고 있다. 개별 무기체계의 무인화를 넘어 여러 플랫폼을 연결해 운용하는 능력이 중요해지는 이유다.
한화는 이런 전장 변화에 대응해 국방 AI 분야 투자도 확대하고 있으며 최근 전장 데이터를 학습·추론하는 국방 AI 모델 ‘디펜스 OS(Defense OS)’ 개발에 2040년까지 2조원을 투자하겠다는 계획을 밝히기도 했다.

김동현 한화에어로스페이스 LS사업부장은 “최고의 생산체계 구축을 통해 대한민국 군과 우방국이 필요로 하는 무인차량의 안정적인 공급을 지원하고 선제적으로 미래 전장에 대비해 국방 무인체계 선도 기업이 될 수 있도록 기술 확보에 적극 나서겠다”고 말했다.


이지현 글로벌이코노믹 기자 hyunda92@g-enews.com