제주항공, 탑승객 1000만명 최단 돌파…日·中 노선 수요 확대

제주항공이 중단거리 노선을 중심으로 국제선 여객 기반을 확대하며 올해 역대 최대 수송 실적을 새로 쓰고 있다.

제주항공은 올해 1~9월 누적 탑승객 1012만8500여명을 기록하며 국적 저비용항공사(LCC) 가운데 가장 빠르게 연간 탑승객 수 1000만명을 달성했다고 12일 밝혔다.

국토교통부 항공정보포털시스템에 따르면 해당 기간 국내선 탑승객은 364만2300여명, 국제선은 648만6200여명으로 집계됐다. 지난해 같은 기간 895만5900여명보다 13.1% 늘어난 규모로, 1~9월 기준 역대 최대 실적이다.

여객 증가에는 일본과 중국 노선 확대가 영향을 미쳤다. 제주항공은 지난 5월 인천-도쿄(나리타)·후쿠오카와 부산-오사카 노선의 운항 횟수를 늘린 데 이어 6월 인천-고베 노선에 신규 취항했다. 여름 성수기에는 인천-나고야·마쓰야마 노선 공급도 확대했다.
중국 노선은 인천-웨이하이·옌지·칭다오 노선을 순차적으로 증편했다. 지난달에는 부산-구이린 노선에 신규 취항했으며 인천-구이린 노선 운항도 재개했다.

올해 1~9월 일본 노선 탑승객은 370만3200여명으로 전년 동기보다 29.1% 증가했다. 중국 노선 탑승객 역시 같은 기간 43만4300여명에서 58만2400여명으로 34.1% 늘었다.

전체 평균 탑승률은 91%를 기록했다. 국제선에서는 인천-도쿄(나리타) 노선이 94.3%로 가장 높았고 인천-다낭(93.4%), 인천-후쿠오카(93.2%), 인천-칭다오(93.1%), 인천-나트랑(93%)노선이 뒤를 이었다.

수송 규모는 인천-오사카 노선이 63만3600여명으로 가장 많았으며, 인천-도쿄(나리타) 노선은 61만8700여명, 인천-후쿠오카 노선은 44만8100여명을 기록했다. 부산-오사카 노선과 인천-나고야 노선도 각각 21만2000여명, 20만3400여명을 수송했다. 인천-도쿄와 인천-후쿠오카는 탑승률과 탑승객 수 모두 상위권에 포함됐다.

제주항공 관계자는 “고유가·고환율 등으로 여행 비용 부담이 커지면서 비교적 합리적인 비용으로 여행할 수 있는 중단거리 노선의 선호도가 높아진 것으로 보인다”며 “내년에도 시장 수요를 면밀히 살피고 효율적인 노선 운영을 통해 고객 선택지를 지속 확대해 나갈 계획”이라고 말했다.

이지현 글로벌이코노믹 기자 hyunda92@g-enews.com