미 상원 외교위원회 짐 리시 위원장(공화)은 12일(현지시간) 홍콩의 민주화시위를 지지하는 법안을 상원 본회의 표결까지 통과시킬 의향을 밝혔다. 리시 의원은 홍콩이 고도의 자치를 유지하고 있는지, 미 정부에 매년 검증할 것을 요구하는 ‘홍콩인권·민주주의법안’ 공동제출자 중 한 명이다.
상원 외교위원회도 9월 같은 법안을 승인했으나 상원 본회의 표결일정은 아직 정해지지 않았다. 본회의에서 가결되면 트럼프 대통령의 서명을 거쳐 성립하게 되지만 중국과의 통상협의를 진행하는 백악관은 대통령이 이 법안에 서명할지, 아니면 거부권을 행사할지를 밝히지 않고 있다.
측근들에 따르면 리시 의원과 공화당의 마르코 루비오 상원의원은 13일에 미치 매코널 공화당 상원 원내총무와 만나 본회의에서 이 법안을 표결에 부쳐질 가능성을 논의할 예정이다. 리시 의원은 “미국이 나서서 틀렸다고 말하는 모습을 세계에 보여줄 필요가 있다. 우리는 홍콩 사람들의 편”이라고 말했다.
이 법안은 공화·민주 양당의 37명의 의원이 공동으로 제출됐으며 찬성파에 따르면 매코널 원내총무가 표결일정을 잡으면 법안은 쉽게 통과될 전망이다. 홍콩에서는 12일 경찰당국이 금융가 중환지구(센트럴)와 2개 대학 구내에서 최루가스를 분사하는 등 경찰이 시위대에 실탄을 발사한 전날 이후 혼란이 이어지고 있다.
김경수 글로벌이코노믹 편집위원 ggs077@g-enews.com