대형마트, 이른 추석 “과일 대목보자”

[글로벌이코노믹=윤경숙 기자] 대형마트가 이른 추석을 감안해 미리 물량확보에 나서 추석 과일값을 작년 수준 가격으로 판매한다고 강조하고 나섰다.

대형마트들은 과수원을 미리 밭떼기로 확보하는 등 과일 물량을 사전확보하는 바람에 편의점들은 이번 추석때 아예 과일을 취급하지 않는곳도 생결날 것으로 보인다.

4일 관련업계에 따르면 이마트는 올 추석 제수용 과일과 선물세트 가격을 지난해 수준으로 동결한다고 밝혔다.

이마트는 38년 만에 가장 이른 올 추석을 대비해 작년 추석 직후부터 협력사와 수차례 협의하고 재배 농가를 직접 방문해 수확 시기와 물량을 파악하는 등 준비를 해왔다.
이로인해 상품성이 좋은 과일이 적어 과일 값이 급등할 것이라는 우려와 달리 안정세를 보일 것이라고 마트 측은 내다봤다.

추석이 빠른 만큼 '농사달력'인 음력 날짜도 작년보다 빠르고, 과일 생육과 당도에 영향을 미치는 밤 기온이 크게 높지 않아 상품성에 큰 문제가 없다고 풀이하기도 한다.

이마트는 사전 작업으로 과일이 나무에서 익는 시간을 3∼10일 더 벌도록 물류센터에서 배송지로 직접 배달하는 사전예약 물량을 기존 10%에서 20%로 확대했다.

또 일교차가 커 생육 환경이 좋은 400ｍ 이상 고지대(전북 장수) 사과 출하 물량을 지난해 30%에서 올해 40∼50%까지 늘렸다.

실제로 추석이 빠른 편(9월 12일)이었던 2011년에도 선물세트 과일 가격 상승이 우려됐지만 산지 직거래 등을 통해 전년과 비슷한 가격에 선보였다.
최성재 이마트 식품본부장은 "추석 선물세트 매출의 30%가량이 과일인 만큼 기후 변동 등에 대비해 철저하게 품질 관리를 해왔다"며 "태풍 등 기상 이변만 없다면 작년 수준의 가격과 품질의 과일을 맛볼 수 있을 것"이라고 말했다.

롯데마트도 지난 4월부터 신선식품 상품기획자(MD)들이 전국을 돌아다니며 추석 과일 물량 확보에 힘썼다. 가격 인상을 최대한 억제하고 작년 수준으로 과일값을 유지하려 노력하고 있다.

배의 경우 예년 추석에는 전남 나주와 충남 천안에서 70%, 30%씩 물량 준비가 가능했다. 하지만 올해는 이른 추석 탓에 물량 수급이 어려워 영암, 보성, 하동 등지 200여 농가를 추가 확보했다.

사과도 작년보다 약 30% 물량이 줄어들 것으로 보여 전북 장수, 경남 거창 등지 대농(大農) 농가 10여곳과 직거래를 하고 30억원가량의 물량을 사전 확보했다.

하지만 대형마트들은 뜻밖의 태풍 할롱이 북상하고 있어 낙과 피해 등을 줄이기 위해 산지 농가와 함께 수확 시기를 조율하는 등 과일 가격 유지에 안간힘을 쏟고 있다.

반면 편의점의 경우 대형마트가 사전과일직거래 물량을 대부분 확보해가 팔 물량이 없어 이번 추석에는 과일 팔기를 포기하는 곳도 생길 것으로 보인다.

편의점 업계 한관계자“ 올해 편의점에서 추석 선물과일구입이 그리 쉽지는 않을 것이다. 이른 추석으로 과일 출하량이 적은데 이물량 마저도 대형마트에서 대부분 확보해가 편의점에서 추석과일세트를 판매하는 곳이 그리 많지 않거나 팔아도 가격이 비쌀 것이다.”라고 말했다.