정몽규, 홍명보 선임 개입 의혹 수사 장기 표류…"2년째 결론 못 낸 경찰"

정몽규 대한축구협회장의 홍명보 국가대표팀 감독 선임 개입 의혹을 둘러싼 경찰 수사가 2년 가까이 결론을 내지 못한 채 장기화되고 있다. 수사가 지연되는 사이 정 회장과 홍 감독 모두 자리에서 물러나겠다는 뜻을 밝히면서 실질적인 수사 의미를 두고도 의문이 제기되고 있다.

29일 경찰 등에 따르면 서울 종로경찰서는 지난 2024년 7월 배당받은 정 회장의 업무방해·업무상 배임 혐의 관련 고발 사건에 대해 아직 최종 처분을 내리지 않은 상태다. 당시 함께 고발된 이임생 전 기술이사 등 대한축구협회 관계자들 역시 수사 대상에 포함됐지만 사건은 여전히 진행 중이다.

경찰은 현재까지 정 회장을 비롯한 주요 피고발인들에 대한 조사는 일부 이뤄졌지만 추가 관계자 조사와 법리 검토가 필요하다는 입장을 밝혔다. 단순한 고발 내용만으로 혐의 적용 여부를 판단하기 어렵다는 설명이다.

다만 감독 선임 과정에 대한 사실관계는 이미 문화체육관광부 감사와 행정소송 과정에서 상당 부분 공개된 상태다. 서울행정법원은 지난 4월 축구협회가 문체부의 중징계 요구를 취소해달라며 제기한 소송에서 협회 측 패소 판결을 내리며 감독 선임 절차상 문제점을 인정했다.
법원은 당시 전력강화위원회가 홍 감독을 후보로 선정하는 과정에서 절차상 하자가 있었다고 판단했다. 전력강화위원회의 결정 이후 정해성 전 위원장이 사퇴했고, 이후 권한이 없는 이임생 전 기술이사에게 감독 추천 권한이 넘어간 점 등이 문제가 됐다. 이사회 역시 충분한 논의 없이 감독 선임을 승인한 것으로 판단했다.

다만 경찰은 행정적 판단과 형사적 책임은 별개라는 입장이다. 업무방해 혐의를 적용하려면 정 회장이 의도적으로 위원회나 협회 업무를 방해하려는 고의성이 입증돼야 한다는 점에서 추가 검토가 필요하다는 설명이다.

실제 스포츠윤리센터도 지난해 조사 결과에서 정 회장 행위를 고의적 개입보다는 관리·감독 의무를 다하지 못한 직무태만에 가깝다고 판단한 바 있다.

수사가 장기화되는 사이 두 핵심 인물은 모두 퇴진 수순에 들어갔다. 정 회장은 북중미 월드컵 종료 후 사퇴 의사를 밝혔고 홍 감독 역시 월드컵 조별리그 탈락 이후 대표팀 감독직에서 물러나겠다는 뜻을 전했다.

경찰은 최근 온라인상에서 홍 감독을 겨냥한 협박성 게시물이 확산된 상황과 관련해 귀국 현장 안전 관리에도 집중하고 있다.

최한결 글로벌이코노믹 기자 gksruf0615@g-enews.com