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최근 설립된 비트코인 채굴위원회의 창립 멤버 중 한 사람이 “이 조직은 암호화폐 소프트웨어를 변경할 의사가 없으며, 단지 지속 가능한 에너지 관행과 산업의 투명성을 증진하고자 할 뿐”이라고 그 목적을 설명했다.
피터 월(Peter Wall) 아르고 블록체인(Argo Blockchain) 최고경영자(CEO)는 “일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)와 마이클 세일러 마이크로스트래티지(MicroStrategy) CEO가 이끄는 이사회는 비트코인의 기존 화폐 대체 가능성을 존중할 것이며, 이른바 깨끗하고 더러운 코인의 차별을 지지하지 않을 것”이라고 말했다.
지난 주말 세일러와 테슬라 머스크를 만난 소수의 채굴업체 중 한 곳이었던 월은 “비트코인 코드나 블록 크기, 본질 변화와 관련된 것을 말하는 것이 아니다”고 말하며 “우리는 모두 비트코인을 있는 그대로, 분산되고 허가되지 않은 시스템으로서 사랑한다”고 말했다. 월은 월요일 저녁 인터뷰에서 “지금까지 그룹과의 논의는 1비트코인은 1비트코인이라는 것과 비트코인의 균질성과 본질적 특성이 바뀌어서는 안 된다는 것을 매우 명확히 해왔다”고 강조했다.
머스크와 세일러가 지난 21일(현지시각) 트위터를 통해 만남을 공개한 이후 몇 시간 동안 비트코인 베테랑들은 이를 논란이 이어지고 있는 2017년 ‘뉴욕 협정’과 비유해 왔다. 이 비공개 스타트 업 임원의 모임은 비트코인 네트워크를 어떻게 확장하느냐에 대한 매우 신랄한 논쟁의 주요 순간이었으며, 통화의 리더십 없는 정신에 대한 부정적 시각으로 널리 인식되고 있다.
당시처럼, 많은 투자자는 소규모의 회사 그룹과 카리스마 넘치는 두 명의 ‘얼굴마담’이 어떻게 아무도 책임지지 않는 지구촌을 이끌겠다고 공언할 수 있는지 의문을 제기하고 있다.
마티 벤트(Marty Bent) 그레이트 아메리칸 마이닝(Great American Mining) 공동창업자는 21일 뉴스레터를 통해 “비트코인 그룹이 아무런 자각도 느끼지 못한 채 이 미팅에 들어갔다는 것은 우려스러운 일”이라며 “이들은 지난번 업계 이해 관계자들이 참여한 비공개회의가 있었던 것도 기억하지 못하고 있다. 당시 그들은 이것이 어떻게 될 것으로 생각했을까? 오만은 놀랍다”며 비판했다.
이 같은 비판론에 대해 월은 이번 모임을 음해하려는 그러한 우려는 근거가 없다고 말하며 “이것은 OPEC의 시작이 아니다. 그룹은 함께 모여 토론하는 방식을 채용하고 있다. 우리는 모두 산업과 서로에 영향을 미치기 위해 자발적 그룹을 구성한 독립적이고 분산된 채굴자일 뿐”이라고 반박했다.
그는 “이 조직은 독점적인 것이 아니다”라고 전제하고 “하지만 이 그룹은 여전히 다른 채굴 사업자들이 참여할 수 있는 메커니즘을 연구하고 있다. 이것은 비트코인에 대한 국제적인 도전이며 국제적인 차원에서 다뤄질 필요가 있다”고 덧붙였다.
이번 협의회 구성도 샤크탱크(Shark Tank) 케빈 오리어리(Kevin O'Leary) 등 유명인사들이 주장하는 비트코인이 채굴되는 방식에 따라 “깨끗하거나, 더러울 수 있으며 ‘녹색 마인드’를 가진 기관투자자만이 해야 한다는 생각의 반영을 추진하고 있다”고 말했다.
월은 코인데스크(CoinDesk)와의 대화에서 “위원회의 두 가지 목표는 에너지 관행의 공개를 촉진하고 개선하는 것”이라고 말했다. 그는 환경과 사회 및 기업 거버넌스의 약어를 언급하며“우리가 원하는 것은 석탄으로 비트코인을 채굴하는 사람들에 대한 유효한 ESG(기업에 대한 비재무적 평가 기준이 되는 환경, 사회, 지배 구조 관련 요소 문제)가 해결되고 있는지 확인하는 것이다. 이 시점에서 그 이상은 되지 않을 것”이라고 강조했다.
탄소배출권의 효용성에 대한 질문에 그는 “우리는 에너지 투명성과 지속 가능한 채굴 관행 개선이라는 두 가지를 아직 넘어서지 못했다”며 위원회를 대표해 발언하기를 거부했다. 월은 “채굴 투명성 증진이 대체 가능성 보호와 얼마나 일치하는지에 대해 압박을 받고 있으며, 의회는 지속 가능한 방식으로 채굴되는 동전과 석탄 동력 장비를 사용하는 동전을 표시하는 것은 고려하지 않고 있다”고 설명하고 “정보는 회사 차원에서 시작되고 끝날 것”이라고 강조했다.
이어 “우리가 말하는 것은 개별 채굴자가 캐내는 코인에 대한 것이 아니라 개별 채굴자에 대한 에너지 투명성을 촉진해야 한다는 것”이라며 “어떤 종류의 에너지 믹스가 개인 채굴자, 공개적으로 거래되는 채굴자, 그 지식을 취하고 사람들이 재생 에너지로 더 많이 이동하도록 장려하기 위한 것이 목표”라고 덧붙였다.
아르고 외에도 위원회에 동참한 다른 채굴자는 허트8(Hut8), 갤럭시 디지털(Galaxy Digital), 라이엇 블록체인(Riot Blockchain), 마라톤(Marathon), 코어 사이언티픽(Core Scientific), 하이브 블로체인(Hive Blockchain) 및 블록캡(Blockcap) 등이 있다. 이들은 모두 비트코인 네트워크에서 전 세계 ‘컴퓨팅 파워’를 10% 미만으로 점유하고 있다고 코인 메트릭스(Coin Metrics) 공동 설립자이자 캐슬 아일랜드 벤처스(Castle Island Ventures) 파트너인 닉 카터(Nic Carter)가 추정했다.
위원회 조직의 주역인 세일러 마이크로스트래티지 대표는 화요일 오후 암호화폐업계 최대 행사인 ‘컨센서스 컨퍼런스 2021’에서 연설할 예정이다.
김경수 글로벌이코노믹 편집위원 ggs077@g-enews.com
