조태용 주미대사, 한국산 전기차 차별 여러 대안 미국 측에 제시

미국 측은 주미 대사관의 설명에 “잘 알았고, 설명에 감사드린다”고 말한 것으로 전해졌다. 미국 정부 측은 한국 정부에 윤 대통령 발언과 관련한 추가 설명을 일절 요구하지 않았고, 미국 의회도 이 문제와 관련해 주미 대사관을 비롯한 한국 정부 측에 일절 문제를 제기하지 않은 것으로 알려졌다.
조태용 주미 한국대사는 윤 대통령 발언으로 한미 동맹 관계가 영향을 받지는 않았으나 이 발언을 둘러싼 논란이 계속되면 한미 관계에 부정적인 파장을 미칠 수 있다는 점을 우려하고 있는 것으로 전해졌다.
한미 외교 당국은 애초 윤 대통령과 바이든 대통령 간 정상 회담을 준비하면서 대북 확장억제 공조 강화, 인플레이션 감축법(IRA)상 세액공제 차별 문제, 금융안정을 위한 유동성 공급장치 등 3가지 핵심 현안을 놓고 조율한 것으로 알려졌다.
조 대사는 “유엔총회 계기에 윤 대통령과 바이든 미국 대통령이 세 차례 만나서 한미 간 핵심 현안에 관해 대화를 했다”면서 “정상 차원에서 IRA와 관련한 우리 업계의 우려를 논의하고, 이 사안에 대해서 진지한 협력 의지를 확인한 것은 의미 있는 결과”라고 말했다.
조 대사는 “중간선거를 앞둔 미국 정치 상황을 고려할 때 어려움이 있으나 내·외국산 차별 금지라는 국제적 원칙과 IRA 집행 과정에서 기술적인 부분에 대한 여러 논리와 대안을 제시하면서 해결 방안 도출을 위해 최선을 다하고 있다”고 설명했다.
국기연 글로벌이코노믹 워싱턴 특파원 kuk@g-enews.com