방글라데시, 여름 전력 부족 대비 재생에너지 확대 가속화

방글라데시가 다가오는 여름철 전력 부족에 대비하면서 재생 가능 에너지 확대를 적극 추진하고 있다. 그동안 세계에서 재생에너지 사용률이 가장 낮은 국가 중 하나였던 방글라데시는 지난해 민중 봉기로 셰이크 하시나 총리가 축출된 후 들어선 새 임시 정부 주도하에 녹색 에너지 전환에 박차를 가하고 있다고 25일(현지시각) 일본의 경제신문 닛케이 아시아가 보도했다.

현재 방글라데시의 에너지 믹스에서 재생에너지가 차지하는 비중은 6.1%에 불과하지만, 정부는 2041년까지 이를 40%로 확대한다는 야심 찬 목표를 세우고 있다. 이를 위해 지난해 11월 다카 정부는 올해 7월부터 2030년 중반까지 상업 운전을 시작하는 재생에너지 발전소에 대해 10년간 100% 세금 면제 혜택을 도입했다.

"방글라데시는 재생 에너지에 대한 대규모 투자를 원한다"고 새 정부를 이끄는 노벨상 수상자 무하마드 유누스는 이번 달 노르웨이 에너지 개발 대표단이 다카를 방문했을 때 강조했다.

방글라데시 정부는 현재 하시나 총리의 15년 재임 기간 동안 착수한 주요 에너지 프로젝트들을 전면 재검토하고 있다. 특히 2017년 인도 최대 대기업 중 하나인 아다니 그룹과 체결한 전력 공급 계약은 과도한 요금과 경쟁 입찰 부족 논란에 휘말려 있다. 지불 분쟁이 불거지면서 아다니는 지난해 11월 방글라데시에 대한 전력 공급을 거의 3분의 1로 줄이기도 했다.
유누스 총리 대행은 세계 최대 태양광 발전 생산국인 중국의 투자자들을 초청해 태양광 패널 제조 공장을 방글라데시로 이전하도록 적극 나서고 있다. 다카는 이미 아시아개발은행(ADB) 및 중국 기업들과 태양광 발전 프로젝트 건설을 위한 여러 계약을 체결했다. 아랍에미리트, 인도네시아, 노르웨이도 이 부문에 투자를 제안한 국가들이다.

방글라데시의 재생에너지 프로젝트는 이미 가시적인 성과를 내고 있다. 지난해 12월에는 100메가와트 규모의 그리드 연결 태양광 발전소인 파라마운트 태양광 발전 프로젝트가 가동을 시작했다.

ADB와 방글라데시 소재 에너지 회사인 줄스 파워의 지원을 받는 별도의 20MW 태양광 발전소도 올해 10월 가동을 시작할 예정이다. 이 시설은 연간 37.9기가와트시의 전기를 생산해 약 11,500가구에 전력을 공급하고 연간 18,000톤 이상의 이산화탄소 배출량을 줄일 것으로 예상된다.

다카 유나이티드 국제 대학교의 에너지 연구 센터 소장인 샤리아 아흐메드 차우두리에 따르면, 64MW 규모의 태양광 단지도 80헥타르가 넘는 부지에 개발되고 있으며 오는 6월부터 운영이 시작될 예정이다.

방글라데시는 전력망 접근이 어려운 지역을 위한 독립형 태양광 시스템도 적극 보급해왔다. "방글라데시는 600만 개 이상의 태양광 홈 시스템(SHS)을 설치해 전 세계에서 가장 큰 독립형 태양광 시장 중 하나가 됐고, 2000만 명에게 청정 에너지를 제공하고 있다"고 차우두리는 설명했다.
이러한 녹색 에너지 추진은 방글라데시가 정치적 불안과 경제적 어려움을 겪고 있는 시기에 이루어지고 있다. 그러나 여름이 빠르게 다가오면서 극심한 더위로 인한 에어컨 사용 증가로 전력 수요가 급증할 것으로 예상됨에 따라, 정부는 전력 부족을 막기 위해 분주히 움직이고 있다.

또한, 외화 보유고 감소로 일부 전력 생산업체, 가스 공급업체 및 외국 대출 기관에 대한 미지급금 결제에도 어려움을 겪고 있다.

방글라데시 다카 대학의 바드룰 이맘 명예 교수는 "정부가 적절한 조치를 취한다면 가까운 장래에 화석 연료의 격차를 태양열이나 다른 친환경 에너지로 대체할 수 있을 것"이라고 전망했다.

그는 일부 유럽 국가들이 방글라데시보다 일조량이 훨씬 적음에도 불구하고 태양광 기술 발전과 정부 인센티브를 통해 상당한 양의 태양 에너지를 생산하고 있다고 지적했다.

일조량이 풍부한 방글라데시는 태양광 발전을 활용할 잠재력이 크지만, 토지 가용성이 주요 장애물로 남아있다.

방글라데시 지속가능재생에너지협회 회장 모스타파 알 마흐무드는 "대규모 태양광 발전소는 막대한 양의 토지를 필요로 하는데, 대부분의 가용 토지는 이미 농업, 주택 또는 산업에 사용되고 있다"며 "식량 생산을 방해하거나 지역 사회를 이주시키지 않고 태양광 프로젝트를 위한 공간을 할당하는 것이 중요한 과제"라고 말했다.


신민철 글로벌이코노믹 기자 shincm@g-enews.com