2026년 가계 에너지 비용 상승 비상... 미 세액 공제 종료 여파

전기차에 이어 가정용 에너지 전환의 핵심인 태양광 패널과 히트펌프 설치 비용도 2026년을 기점으로 크게 오를 전망이다.

3일(현지시각) 블룸버그(Bloomberg) 보도에 따르면, 미국 내 주거용 재생 에너지 관련 연방 세액 공제 혜택이 종료되고 수입 부품에 대한 관세가 인상되면서 가계의 ‘집안 전동화(Electrification)’ 비용이 상승하고 있다.


2025년 말을 기점으로 태양광 및 배터리 설치비의 30%를 돌려주던 연방 세액 공제(Tax Credit) 제도가 공식 종료됐다.

통상적인 태양광·배터리 시스템 설치 시 가구당 약 1만 달러(약 1,300만 원)의 세금 감면 혜택을 받을 수 있었으나, 올해부터는 이 혜택을 기대할 수 없게 된 것이다.
여기에 트럼프 행정부의 ‘메이드 인 아메리카’ 규제와 관세 인상도 가격 상승을 부채질하고 있다. 현재 미국 내 태양광 패널의 대부분은 중국과 베트남 등지에서 수입되며, 주거용 에너지 저장장치(ESS)용 배터리는 거의 전량이 중국산이다.

1월 1일부터 발효된 새로운 국내 제조 요건과 관세로 인해 설비 단가 자체가 상승 압박을 받고 있다.


직접 구매에 대한 혜택은 사라졌지만, ‘리스(Leasing)’ 시스템을 통한 우회로는 여전히 열려 있다. 리스용 태양광 시스템에 대한 세액 공제는 2027년 말까지 유지되기 때문이다. 이에 따라 업계는 ‘선불 리스(Prepaid Lease)’ 또는 ‘리스 후 인수(Lease-to-own)’라는 새로운 금융 모델을 적극 도입하고 있다.

주택 소유자가 시스템 비용을 선불로 지불하면, 설치업체가 리스 형식을 통해 세액 공제 혜택을 받은 뒤 이를 가격 할인 형태로 소비자에게 돌려준다. 일정 기간(리스 기간)이 지나면 소유권은 집주인에게 이전된다.
캘리포니아의 태양광 설치업체 솔라쇼퍼스(SolarShoppers) 측은 “세액 공제 종료에도 불구하고 전기요금 급등과 폭염으로 인한 에어컨 가동 수요 때문에 2026년 주문량은 오히려 늘어날 것”이라고 전망했다.


냉난방과 온수를 제공하는 히트펌프에 주어지던 2,000달러의 세액 공제도 사라졌다. 다만, 업계 단체 AHRI에 따르면 기존 혜택은 가장 비싼 고효율 모델에만 적용되었기 때문에 일반적인 소비자들에게 미치는 실질적 타격은 태양광에 비해 작을 것으로 보인다.

다만 중국과 멕시코산 부품을 사용하는 국내 조립 제품들의 경우 관세 영향으로 가격이 소폭 상승할 가능성은 있다.

에너지 전문가들은 초기 설치비가 상승하더라도 장기적인 경제성은 여전하다고 조언한다.

온라인 태양광 마켓플레이스 에너지세이지(EnergySage)의 에밀리 워커 이사는 "태양광 시스템은 보통 25년 이상 전기를 생산한다"며 "연방 보조금이 없어지면서 투자비 회수 기간(Payback period)이 1~2년 정도 길어질 수는 있지만, 치솟는 전기요금을 고려하면 여전히 매력적인 투자"라고 분석했다.

결국 2026년 가계 에너지 시장은 정부 보조금에 의존하던 구조에서 벗어나, 기업들이 허가 절차 간소화 등 '소프트 코스트(Soft cost)'를 낮추고 효율적인 금융 상품을 개발해 경쟁하는 새로운 국면에 접어들 것으로 보인다.


신민철 글로벌이코노믹 기자 shincm@g-enews.com