英 부츠, 12조 원에 캐나다 웨스턴 가문 품으로…178년 만에 소유 구조 변화

178년 역사의 영국 약국·뷰티 유통 체인 부츠가 캐나다 주인을 맞이할 것으로 보인다. 이번 거래로 178년 역사를 이어온 부츠가 새로운 소유 구조로 전환하는 국면에 접어들었다.

영국 공영방송 BBC는 지난 10일(현지시각) 캐나다 웨스턴 가문의 지주회사 위팅턴 인베스트먼트가 67억 파운드(약 12조 원) 규모의 부츠 인수 합의를 마쳤다고 보도했다.


위팅턴 인베스트먼트는 과거 셀프리지 백화점을 소유한 캐나다의 유통 명가 웨스턴 가문의 지주회사다. 이 회사는 1800개에 이르는 부츠 매장 포트폴리오 개선을 최우선 과제로 삼았다.

글로벌데이터 리테일의 소피 윌모트 부이사는 "일부 소형 매장이 오랜 기간 투자를 받지 못해 낙후된 점을 지적하며, 매장 간 분위기의 통일성과 기능성을 높여야 한다"고 분석했다.
아울러 부츠는 최근 인기를 끌고 있는 체중감량 약물 관련 서비스를 올여름 확대하겠다고 발표하는 등 약국 기반의 보건 서비스 강화에 속도를 낼 방침이다.


1997년 도입된 로열티·멤버십 프로그램인 어드밴티지 카드는 새 소유주가 집중할 핵심 자산으로 꼽힌다.

NBK 리테일의 나탈리 버그 대표는 "어드밴티지 카드가 부츠에 독보적인 고객 이해도를 제공한다"고 평가했다. 소비자들이 포인트 부분 결제가 불가능한 점 등을 불편으로 꼽고 있어 향후 운영 방식에 변화가 있을지 주목된다.

오프라인 유통 시장의 경쟁도 치열하다. 막스앤스펜서가 세포라와 신규 파트너십을 발표하고 수퍼드러그가 입지 편의성을 앞세우는 상황에서, 부츠는 기존 충성 고객 유치와 데이터 기반 마케팅을 한층 강화할 것으로 보인다.

소유권 이전 이후 부츠는 디지털 전환과 오프라인 전문화라는 두 가지 과제를 동시에 풀어야할 것으로 보인다.

AI와 소셜미디어를 통한 인플루언서 커머스가 확대되는 가운데, 부츠는 어드밴티지 카드로 확보한 직접적인 고객 관계를 기반으로 맞춤형 마케팅을 심화할 계획이다.

1차 의료 기관의 부담을 줄이기 위한 영국의 보건 정책 기조에 맞추어 의약품 조제와 웰빙 서비스를 확대하는 전략이 안착한다면 전통 소매 매장의 수익구조 다변화를 달성할 수 있을 것이라는 분석이 나온다.

온라인 플랫폼으로의 고객 이탈과 경쟁 유통사들의 공격적인 매장 개편 정책이 지속될 경우, 오프라인 매장 투자의 수익성 확보에는 일정 시간이 걸릴 것으로 전망된다.


심완섭 글로벌이코노믹 기자 ciberwld@g-enews.com