미군, 영국 밀든홀 군용기 12대 분산...이란 기습 타격 대비

미 공군이 2026년 11월 영국 서퍽주 밀든홀 공군기지에 배치된 항공기 총 12대를 타국과 인근 기지로 긴급 분산 배치했다.

미국 경제 일간지 월스트리트저널은 11월 10일(현지시각) 미군 당국자들이 이란의 새로운 위협 첩보를 입수한 뒤 기지 대피 명령을 내렸다고 보도했다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 전쟁 종식을 위한 외교 협상을 시도하는 상황에서도 군 당국은 작전 연속성을 유지하기 위해 불가피한 전력 보존 결단을 내린 것으로 풀이된다.


미 유럽사령부는 공중급유기 9대와 수직이착륙기 3대를 다른 기지로 이동시켰다. 항공기 추적 데이터 분석에 따르면 KC-135 공중급유기 9대는 독일 슈팡달렘 공군기지와 스페인 모론 공군기지, 스코틀랜드 글래스고 프레스트윅 공항 등지로 분산 배치됐다.
함께 이동한 CV-22B 오스프리 수직이착륙기 3대는 타국이 아닌 영국 내 인근 레이큰히스 공군기지로 대피했다. 미군은 밀든홀 기지와 레이큰히스 기지의 방호 태세를 병력 보호 조건 찰리로 높였다. 이 등급은 군 시설이나 병력을 겨냥한 테러 발생 가능성이 높을 때 발령되는 두 번째로 높은 경계 단계다.

미 유럽사령부는 자산과 인원의 안전을 지키기 위한 일상적인 선제 이동이라는 공식 입장을 유지했다. 대변인은 작전 보안을 이유로 구체적인 비행 목적이나 복귀 시점은 밝히지 않았다.


이번 이동은 잉글랜드 글로스터셔주 페어포드 공군기지 주변에서 발생한 안보 사건 이후 두 번째로 이뤄진 자산 철수다. 영국 경찰은 지난 9월 페어포드 기지 인근에서 5명을 체포했으며, 이 가운데 2명은 국가 안보 혐의로 재판에 넘겨졌다. 페어포드 기지는 과거 미국 폭격기들이 중동 지역을 타격할 때 발진 거점으로 사용했던 곳이다.

이란 혁명수비대는 지난 7월 자국 영토 공격에 활용된 모든 기지를 정당한 타격 대상으로 간주하겠다고 밝힌 바 있다. 영국 국내정보국 MI5의 켄 맥컬럼 국장은 지난 1년 동안 영국 안에서 이란 정권과 연계된 50건 이상의 위협 사건 용의자를 체포했다고 설명했다. 정보 당국은 군사 시설을 노린 불법 첩보 수집 활동이 늘고 있다고 경고했다.

트럼프 대통령은 미국 방송사 CNN 인터뷰에서 이란 측이 강력한 합의에 서명한다면 추가 공습은 필요하지 않을 것이라고 밝혔다. 그러나 이란 해군과 공군 전력이 심각한 타격을 입었다고 주장하며 추가 도발이 있을 경우 38개 교량을 단시간에 파괴할 수 있다는 경고도 덧붙였다.

밀든홀 기지는 유럽에 상주하는 유일한 미 공군 공중급유비행단이 주둔하는 거점이다. 이곳에서 운용하는 KC-135 스트라토탱커는 공중에서 전투기와 폭격기에 연료를 공급해 비행시간과 작전 반경을 늘려주는 핵심 지원 전력이다. 급유 전력이 분산 배치됨에 따라 지상 피습 위험은 줄었으나, 대규모 전력을 한곳에서 집중 운용하는 기동성에는 당분간 제약이 따를 수 있다는 관측이 나온다.

영국 정부는 기지 방호를 강화하기 위해 대공 요격망과 무인기 대응 체계에 20억 파운드(약 3조 5600억 원) 이상을 투입하고 있다. 총리실 대변인은 군사 시설 보호가 최우선 과제이며 현행 보안 체계를 전면 재검토하고 있다고 밝혔다. 내각의 루시 파월 장관은 작전 세부 사항은 공개할 수 없으나 상황에 따라 신속한 조치를 취하겠다고 전했다.

미국 당국은 분산된 항공기들의 원대 복귀 시점을 밝히지 않았다. 이번 전력 분산은 유럽 주둔 미군의 공중 작전 지원망 운용에 일시적인 부담을 주며 중동과 지중해 일대 해상 경계 작전에도 간접적인 영향을 미칠 수 있다. 앞으로 트럼프 행정부와 이란 간의 외교적 담판 진전과 현장 위협 수위에 따라 기지 경계 수준 조정과 부대 복귀 여부가 결정될 것으로 보인다.


최삼열 글로벌이코노믹 기자 csyis@naver.com