엔화 가치, 160엔대로 추락… 일 당국, 미·일 여름 공조개입 경고장 날렸다

엔화 가치가 지난 12일 외환시장에서 약 2개월 반 만에 달러당 160엔대(약 1440원)로 떨어지며 일본 당국의 시장 개입 경계감이 다시 고조되고 있다.

닛케이신문은 13일 일본 정부와 일본은행의 엔화 매수 개입 가능성이 부상한 가운데 당국자들이 올여름 실시된 미일 공조 개입을 상기시키는 견제 발언을 내놓았다고 보도했다. 미국 연방준비제도(Fed·연준)의 금리 인상 기조로 달러 강세 압력이 커지자 외환당국이 급격한 엔화 약세를 막기 위해 구두개입 수위를 끌어올린 국면이다.


미국 통화정책을 둘러싼 금리 인상 경계감이 외환시장의 달러 매수세를 부추겼다. 미 연준의 금리 인상 기조를 배경으로 달러 강세 압력이 한층 거세지면서 엔화 가치는 2개월 반 만의 최저 수준으로 밀려났다.
심리적 저항선으로 꼽히는 가격대에 도달하자 외환시장에서는 당국의 개입을 의식한 민감한 수급 공방이 벌어졌다. 엔화 환율이 달러당 160엔대를 찍은 직후 매수세가 유입됐다.

환율은 순식간에 50전(약 4.5원)가량 엔화 강세 방향으로 되돌림하는 장면을 연출했다. 당국의 실탄 투입을 우려한 시장 참가자들이 재빨리 포지션을 조정한 결과다.

간다 다쿠야 가이타메닷컴 종합연구소 시니어 외환 애널리스트는 이 같은 장중 환율 되돌림에 의미를 부여했다. 간다 애널리스트는 시장이 당국의 외환개입 가능성에 아주 예민하게 반응하고 있다는 증거라고 지적했다.


엔화 약세 속도가 빨라지자 일본 재무성 수뇌부는 일제히 구두개입에 나서며 시장을 압박했다. 가타야마 사쓰키 일본 재무상은 엔화 약세와 달러 강세 흐름을 두고 눈앞에서 한쪽으로 쏠린 급격한 움직임이 보인다고 지적했다.

실무 책임자인 미무라 아쓰시 재무관도 요 며칠 사이의 환율 움직임이 너무 빠르다는 인상이 강해지고 있다고 밝혔다. 환율 수준 자체보다 단기간에 쏠리는 변동 속도를 문제 삼아 시장 개입 명분을 쌓으려는 발언이다.
특히 당국은 단독 개입을 넘어 미국과의 공동 대응 기억을 전면에 꺼내 들었다. 미무라 재무관은 올여름 단행했던 미일 공조 개입을 염두에 두고 "여름의 기억을 잊기에는 아직 이르다"고 말하며 시장을 강하게 견제했다.

당시 미일 양국 통화 당국이 손잡고 엔화 매수에 나섰던 전례를 환기해 투기 세력의 엔화 매도 심리를 꺾으려는 포석이다. 아이자와 후미토 SMBC신탁은행 시니어 마켓 애널리스트는 현시점에서는 미일 연계가 의식돼 엔화 하단을 지지하고 있다고 분석했다.


다만 구두개입만으로 달러 강세 흐름을 완전히 되돌리기에는 한계가 있다는 지적도 만만치 않다. 미일 공조 개입의 실효성을 유지하려면 미국 통화 당국의 호응이 뒷받침돼야 하기 때문이다.

아이자와 애널리스트는 미국 측에서 별다른 발신이 없는 상황이 이어지면 공조 체제에 대해 시장도 의문을 품기 시작할 것이라고 내다봤다. 일본 당국의 구두 경고만 반복되고 미국의 동조 신호가 확인되지 않을 경우 엔화 매도세가 다시 고개를 들 수 있다는 뜻이다.

미국의 공식 호응이 부재한 상태에서 미 연준의 고금리 기조가 이어지고 투기 세력의 엔화 매도가 재개된다면 엔화 가치는 이전 저점을 향해 추가 하락할 가능성이 크다. 반대로 미일 외환당국의 공조 의지가 재확인되고 주요 저항선 부근에서 실제 엔화 매수 개입이 단행된다면 급격한 엔저 쏠림 현상은 진정 국면에 접어들 전망이다.

시장 전문가들은 향후 엔화 약세가 가속할 경우 올여름 고점 부근이 당국의 실제 개입 여부를 가를 분수령이 될 것으로 보고 있다. 가리야 쇼고 미나토은행 스트래티지스트는 "헤지펀드 등의 엔화 매수 포지션이 해소되면서 빠르게 엔저가 진행될 경우 올여름 기록한 달러당 163엔(약 1467원) 부근에서는 실탄 개입이 의식된다"고 말했다.


이용수 글로벌이코노믹 기자 piscrait@g-enews.com