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최근 비트코인‧이더리움 등 가상화폐 가격이 급등하며 재테크 수단으로 각광받고 있다. 가격이 급등하며 구매에 부담을 느끼는 일부 투자자들 사이에선 가상화폐를 획득하는 기계인 체굴기에 대한 관심이 급증하고 있다. 온라인 쇼핑몰과 온라인 카페 등을 통해 채굴기 판매도 심심치 않게 목격된다.
가상화폐는 특정 주체가 실물 화폐를 찍어내는 방식이 아니라 온라인을 통해 수식계산 등의 문제를 풀어 화폐를 획득하는 방식으로 발행한다. 문제를 풀어 가상화폐를 얻는 작업을 광석을 캐내는 일에 빗대 채굴이라고 부른다. ‘채굴기’란 계산에 필요한 고성능 그래픽카드‧프로세서와 높은 전력소모량을 감당할 수 있는 채굴에 특화된 컴퓨터를 말한다. 일반 컴퓨터로도 채굴은 가능하지만 상대적으로 긴 시간이 필요해 효율성면에서 크게 떨어진다.
채굴기 투자는 직접 자신의 가상지갑으로 가상화폐를 모으는 ‘소유형’과 채굴회사에 위탁생산하는 ‘수익형’으로 나뉜다. 최근에는 수십에서 수백 대의 체굴기를 모아 놓는 공장형 시스템까지 등장했다. 현재 온라인 상에서 체굴기 1대는 250만원에서 300만원 사이에서 거래되고 있다.
수익률은 정확한 수치를 담보하기 어렵다. 매도와 매수시에도 가격이 출렁거릴만큼 변동성이 심한 가상화폐의 특성 때문이다. 또 대부분 가상화폐의 경우 화폐 유통량이 늘어날수록 문제 난이도가 높아지는 구조라 투자자가 몰릴수록 점점 더 채굴이 어려워지고 수익률이 감소할 수 있다. 해킹 등 보안 이슈가 발생하면 가격이 폭락해 체굴기 투자 비용을 회수하지 못할 위험성도 있다.
‘수익형’ 채굴기 투자의 경우 신종 사업이기 때문에 아직 법적 체계가 완비되지 않아 법적 분쟁이 발생할 시 권리 구제가 어려울 수 있다. 또 온라인 상으로 이뤄지는 비트코인 투자 성격상 투자자 사기도 발생할 수 있어 주의가 필요하다. 채굴기 위탁업체가 지나치게 높은 수익률을 보장한다고 주장하면 사기 가능성을 의심해 봐야 한다.
신진섭 기자 jshin@g-enews.com
