이통3사, ‘해킹 여파’ 가벼워진 지갑…아이폰17 출시에도 보조금 낮아

이동통신사들이 아이폰17 출시에도 불구하고 번호 이동을 통한 신규 고객 확보에 소극적인 모습을 보이고 있다. 아이폰 신 모델 출시는 이동통신사들이 마케팅전을 통해 신규 고객을 유치할 수 있는 가장 큰 기회다. 최근 이동통신사들이 해킹 사태로 고객 신뢰도 저하를 체감해 마케팅에 소극적 모습을 보이고 있는 것으로 풀이된다. 또 신규 사업 투자와 해킹 사태에 따른 피해 복구 비용 및 보안 강화에 긴급 자금이 투입돼 재무 상황이 좋지 않은 것도 한몫했다.

15일 업계에 따르면 단통법은 이동통신단말장치 유통구조 개선에 관한 법률이다. 통신사들의 과도한 보조금 경쟁과 소비자 간 차별을 막기 위해 도입됐다. 하지만 스마트폰 가격 상승과 통신비 부담 증가, 소비자 혜택 축소 등으로 이어졌다. 이에 윤석열 정부가 국회와 함께 단통법을 폐지 결정을 내렸다. 지난 7월 22일부터 이동통신사들은 신규 고객 확보를 위해 공시지원금 지급 비율을 높여가며 경쟁할 수 있게 됐다.

단통법이 폐지된 상황이라 아이폰17 출시에 따라 이동통신사들은 공시지원금(이동통신사가 공식적으로 책정한 단말기 보조금)을 많이 책정할 수 있다. 현재 이동통신 3사가 책정한 아이폰의 공시지원금은 45만원이다. 이는 단통법 시행 전 공시지원금 상한선인 15% 수준에 머무르고 있다. 이동통신사들이 공시지원금 지원에 소극적인 모습을 보이고 있는 것이다.

과거에는 아이폰 신형 모델이 출시되면 고객이 직접 기기를 구입하고 통신사를 선택하는 게 가능했다. 아이폰16 모델의 경우 가장 저렴한 게 125만원이었고 이동통신사의 공시지원금이 낮게 책정돼 있었다. 때문에 직접 구매해 낮은 요금제를 제시하는 통신사를 선택하는 게 고객 입장에서는 이득일 수 있었다. 아이폰17의 출고가가 높아지고 공시지원금도 45만원으로 비교적 낮게 책정돼 고객 입장에서는 고민할 부분들이 많게 됐다.
가장 우려가 되는 부분은 해킹 여부다. SK텔레콤의 경우 지난 4월 고객의 유심정보를 해킹 당해 막대한 손해를 봤다. 지난 5월 집계 결과 약 한 달간 SK텔레콤 가입자가 위약금 면제가 없는데도 불구하고 26만여명이 KT와 LG유플러스로 이동했다. KT도 불법 초소형 기지국을 통해 고객 해킹 사실이 보도된 지난 4일부터 11일까지 다른 통신사로 번호 이동한 가입자 수는 1만8387명이다. 여기에 중국 또는 북한 해커그룹으로부터의 해킹 의혹까지 일어 정부 조사를 받고 있는 상황이다. 해킹 사태가 조기에 해결되지 않으면 이탈하는 가입자는 더욱 늘어날 수 있다.

업계 관계자는 “해킹 사태로 번호 이동이라는 명분을 이동통신사들이 준 꼴이라, 공시지원금을 더 줘가며 신규 고객 유치에 직접적으로 나서기에는 쉽지 않을 것”이라고 말했다.

가장 큰 문제는 이동통신사들의 주머니 사정이 예전만큼 못하다는 점이다. AI를 중심의 신규 사업에 수조원을 투자사면서 이동통신사들의 마케팅 예산이 위축됐다. 여기에 해킹에 따른 보안 강화 예산이 긴급 투입되면서 재무구조가 불안해졌다.

국내에 가입자가 가장 많은 SK텔레콤의 경우 4월 해킹 사태로 소비자 보상금 5000억원과 정보보호 투자금 7000억원이 소요됐다. 여기에 유심 교체에 따른 대리점 손실 보전에도 2500억원이 투입됐다. 총 1조4500억원이 긴급하게 투입돼 재정상태가 좋지 못하다. 지난달 방송통신위원회는 SK텔레콤 이용자가 올해 안으로 이동통신 서비스를 해제할 경우 위약금을 전액 면제하라는 직권 조정 결정을 내렸다. 하지만 SK텔레콤은 재정 문제 이유로 권고를 따르지 않았다.

이동통신 3사의 2분기 매출과 영업이익은 늘었다. 하지만 SK텔레콤의 경우 전년 동기 대비 37.07% 감소한 3383억원의 영업이익을 기록했다. 영업이익 3000억원은 가입자가 가장 적은 LG유플러스와 비슷한 수준이다. 현재 두 건의 해킹 사태로 타격을 입은 KT의 경우 SK텔래콤의 사례를 미루어 보면 재무구조가 어려워질 가능성도 무시 못할 상황이다.


최정호 글로벌이코노믹 기자 junghochoi5591@g-enews.com