2분기 실적 희비갈린 이통3사…AIDC는 승승장구

이동통신 3사가 2분기 실적을 발표 결과 기업 별로 희비가 엇갈렸다. 꾸준히 투자해온 인공지능 데이터센터(이하 AIDC) 사업은 빠른 성장세를 보이고 있다. 이동통신 3사는 이를 발판 삼아 통신을 넘어 데이터센터 사업자로 영역을 확대하고 있다.

13일 업계에 따르면 이동통신 3사가 2분기 잠정실적을 통해 매출과 영업이익을 공개했다. 먼저 KT의 매출은 6조6799억 원, 영업이익 6483억 원으로 각각 전년 동기 대비 10.1%와 36.1% 감소했다. SK텔레콤(SKT)의 매출은 0.5% 증가한 4조3591억 원과 영업이익은 67.3% 증가한 5660억 원을 기록했다. LG유플러스(LG U+)는 매출 3조6949억 원과 영업이익 3445억 원으로 각각 전년 동기 대비 3.9%와 13.1% 상승했다.

SKT와 LG U+의 매출과 영업이익이 증가했지만 KT의 실적은 역성장했다. 지난해 발생한 일회성 부동산 분양이익의 기저효과 영향이 컸기 때문이다. 지난해 KT는 2분기 강북본부 부지 개발사업에 따른 대규모 분양이익이 반영되면서 연결 매출과 영업이익이 크게 증가했다. 올해는 이와 같은 일회성 수익이 사라지면서 전년 대비 실적 감소가 나타난 것이다.

이 같이 이동통신 3사의 실적은 희비가 갈렸지만 공통점은 AIDC 사업의 매출이 준수하다는 것이다. 각 기업의 데이터센터 관련 매출을 살펴보면 SKT는 92.5% 증가한 1362억원, KT는 19.8% 상승한 2650억 원, LG U+는 28.9% 상승한 1241억 원을 기록했다.
이 같은 성장세에 박차를 가하기 위해 이동통신 3사는 AIDC에 대한 투자를 단행하고 있다. 단순한 통신 기업을 넘어 데이터 기업으로의 전환을 추진하고 있는 것이다. 통신 업계 한 관계자는 "최근 통신 사업은 사실상 고착된 상황이기 때문에 미래먹거리로 데이터센터에 투자하는 추세"라며 "최근 AI의 발달로 AIDC가 중요해지면서 아낌없는 투자를 통해 사업을 확장하는 추세"라고 말했다.

이동통신 3사는 이번 2분기 실적 발표를 계기로 AIDC 투자에 본격적으로 나서고 있다. 대표적으로 SKT는 지난달 AIDC 사업 개발 전문 신설 법인 'SK 하이퍼'를 설립했다. 이사회는 사업 기반 마련을 위해 오는 2030년까지 7500억 원을 출자하기로 의결했다. SK 하이퍼는 오는 2029년 5기가와트(GW) 규모의 AIDC를 단계적으로 오픈하는 것을 1단계 목표로 하고 있으며 2035년에는 총 15GW 규모의 AIDC를 순차적으로 확대해 나갈 계획이다.

KT는 오는 2031년까지 AIDC 용량 1GW와 해저케이블 용량 90테라비트 파 세컨드(Tbps)를 추가할 계획이다. 박윤영 KT 대표는 직접 KT 클라우드 목동2 데이터센터에 방문해 인프라와 기술 개발 현황을 점검하는 등 AIDC에 집중하는 행보를 보여줬다. 이와 동시에 AI전환(AX) 인프라와 솔루션 사업도 핵심 성장축으로 삼고 AX 매출을 2028년까지 지난해 2배 이상으로 확대할 계획이라고 밝혔다.

LG U+는 현재 수도권 최대 규모인 200메가와트(㎿)급 파주 AIDC를 건설하고 있으며 내년 상반기 전산 1동 개소를 목표로 하고 있다. 특히 LG U+는 LG그룹 및 계열사와 '원 LG' 정책을 펼치고 있다. 이를 통해 AIDC 설계·운영 역량을 보유한 LG CNS와 경쟁하기 보다는 각사의 역량을 결합해 그룹 차원으로 시장 규모를 키워가고 있다.


이재현 글로벌이코노믹 기자 kiscezyr@g-enews.com