포스코퓨처엠, LFP 양극재 공장 착공…ESS·보급형 전기차 시장 공략

포스코퓨처엠이 에너지저장장치(ESS)와 보급형 전기차 수요 확대에 맞춰 리튬인산철(LFP) 양극재 사업에 속도를 낸다. 전용 공장 건설에 들어가는 동시에 기존 생산라인 전환도 병행하며 배터리 소재 포트폴리오를 넓히는 전략이다.

포스코퓨처엠은 28일 피노, CNGR과 설립한 합작사 씨앤피신소재테크놀로지가 포항 영일만4일반산업단지에서 LFP 양극재 공장 안전기원 행사를 열고 공사를 시작했다고 밝혔다.

이번 공장은 2027년 양산을 목표로 건설된다. 생산 규모는 시장 수요에 맞춰 단계적으로 늘려 연산 최대 5만톤까지 확대할 계획이다.
포스코퓨처엠은 지난해 12월 이사회에서 LFP 양극재 공장 건설 안건을 승인했다. 같은 달 피노, CNGR과 투자계약을 체결하며 LFP 양극재 사업 추진을 공식화했다.

LFP 배터리는 니켈·코발트·망간(NCM), 니켈·코발트·알루미늄(NCA) 등 삼원계 배터리보다 출력은 낮지만 가격 경쟁력과 긴 수명이 강점이다. 최근 재생에너지 확대와 인공지능(AI) 데이터센터 증가로 전력 수요가 커지면서 ESS용 LFP 배터리 수요도 빠르게 늘고 있다.

전기차 시장에서도 보급형 모델을 중심으로 LFP 배터리 채택이 확대되고 있다. 북미와 유럽에서는 배터리 업체들이 LFP 배터리 공급 계약을 늘리고 생산능력 확대에 나서는 분위기다. 통상 규제와 공급망 다변화 요구가 커지면서 한국산 배터리 소재에 대한 수요도 높아지고 있다.

포스코퓨처엠은 이번 공장 착공을 계기로 기존 주력 제품인 NCM, NCA 등 삼원계 양극재에 더해 LFP 양극재까지 제품군을 넓힌다. 배터리 소재 포트폴리오를 다변화해 글로벌 시장에서 수주 경쟁력을 강화하겠다는 구상이다.

전용 공장과 별도로 기존 포항 양극재공장 일부 라인도 LFP 생산라인으로 전환하고 있다. 포스코퓨처엠은 포항 공장의 삼원계 하이니켈 제품 생산라인 일부를 개조해 2분기 중 시제품 생산을 시작한다. 올해 하반기부터는 LFP 양극재 양산에 들어갈 예정이다.

이다현 글로벌이코노믹 기자 dh2@g-enews.com