삼성중공업, 카이스트와 차세대 선박연구센터 설립

삼성중공업이 한국과학기술원(KAIST·카이스트)과 공동 연구센터를 설립하고 인공지능(AI)·로보틱스·친환경 선박 등 미래 조선해양 기술 연구를 확대한다.

삼성중공업은 대전 카이스트 본원에서 'SHI-KAIST 차세대 선박연구센터'(Advanced Maritime Research Center·AMRC)’개소식을 열었다고 13일 밝혔다. 행사에는 최성안 삼성중공업 대표이사(부회장)와 배충식 KAIST 총장 등 관계자들이 참석했다.

양측은 연구센터에서 전통적인 조선 기술과 연계할 수 있는 미래 조선해양 기술을 공동 연구한다. 주요 연구 분야는 △자율운항·지능항해 AI 기술 △무탄소·저탄소 연료 추진 시스템 △스마트 조선소·디지털트윈 제조 혁신 △조선해양 특화 로보틱스 등 4개다.

자율운항 분야에서는 실시간 상황 인식과 최적 항로 항해, 충돌 회피, 디지털브릿지 등 자율운항시스템 고도화를 위한 AI 알고리즘을 공동 연구한다. 친환경 선박 분야에서는 암모니아·수소 등 친환경 연료 추진 선박에 필요한 핵심 기자재와 연료 공급 기술을 연구한다.
스마트 조선소·디지털트윈 분야에서는 블록 탑재와 생산 관리 등 조선 제조 공정의 디지털 전환 기술을 연구한다. 용접·도장·검사 등 현장 공정 자동화를 위한 로봇 기술 연구도 진행한다.

양측은 연구센터 설립을 계기로 개별 과제별로 진행하던 기존 협력 방식을 상시 공동 연구 체계로 확대한다. 공동 연구과제를 지속해서 발굴·수행하고 산학협력기금 등을 활용해 학생 연구 지원과 장학사업도 추진할 예정이다.

삼성중공업과 카이스트의 산학협력은 1995년 삼성중공업 조선해양연구소와 카이스트 기계공학과가 ‘SHI-KAIST 산학협력 협의회’를 설치하면서 시작됐다. 양측은 자문교수제도와 맞춤 강좌, 공동 연구 시드(SEED) 과제 등을 운영해왔다. 자문교수제를 통한 공동 연구 프로젝트와 기술 자문 등 협력 건수는 약 1000건에 이른다.

최 부회장은 "32년간 이어온 카이스트와의 협력이 차세대 선박연구센터 설립으로 결실을 맺게 돼 뜻깊게 생각한다”며 “자율운항과 친환경 선박, 스마트 제조 등 미래 조선해양 산업의 기술 경쟁력 확보와 인재 양성에 더욱 박차를 가하겠다”고 강조했다.

배 총장은 “앞으로는 실제 산업 현장을 혁신하는 피지컬 AI가 제조 경쟁력을 좌우하는 시대가 될 것”이라며 “이번 연구센터가 산업 현장의 난제를 해결하고 미래 기술의 새로운 기준을 만들어 가는 연구 거점으로 성장하기를 기대한다”고 말했다.

최유경 글로벌이코노믹 기자 choiyui@g-enews.com