삼성과의 동행 10년…하만, AI로 조작 줄이는 연결 경험 지향

하만이 삼성전자와의 파트너십 10주년을 맞아 인공지능(AI)으로 사용자의 기기 조작을 줄이는 커넥티드(연결) 경험을 앞으로의 방향으로 제시했다.

데이브 로저스 하만 라이프스타일 사업부문 총괄사장과 아르민 프로머스베르거 최고기술책임자(CTO)는 최근 인터뷰에서 두 브랜드의 역사와 삼성전자와의 협력, 향후 10년의 비전을 이같이 밝혔다. 이들은 두 브랜드의 핵심 가치로 품질과 사용자 경험을 향한 집념, 호기심을 꼽았다. 올해는 JBL 창립 80주년, 바워스앤윌킨스 창립 60주년, 삼성전자와 하만의 파트너십 10주년이 겹친다. 하만은 삼성전자 자회사로, JBL과 바워스앤윌킨스를 보유하고 있다.

로저스 사장은 JBL이 영화관과 스튜디오를 넘어 페스티벌, 자동차, 가정, 헤드폰, 휴대용 스피커로 영역을 넓혀 왔다고 설명했다. 기술과 청취 습관은 달라져도 사람들이 소리를 중요하게 여기는 이유는 같다는 것이다. 그는 "소리는 감정과 추억을 빚어내고, 사람들을 하나로 연결한다"고 말했다.

그는 사례로 JBL의 스튜디오 모니터(녹음·믹싱 현장에서 소리를 정밀하게 듣고 평가하는 스피커) ‘4310’과 가정용 라우드스피커 ‘L100’을 들었다. 전문가용으로 개발한 4310의 기술을 가정용 제품 L100에 적용했고, L100은 이후 JBL 역사상 가장 많이 팔린 라우드스피커가 됐다고 한다.
바워스앤윌킨스는 다른 길을 걸어왔다는 설명이다. 정확한 사운드 구현을 목표로 설계된 ‘801’ 라우드스피커는 영국 애비 로드 스튜디오 엔지니어들이 참고 기준으로 쓰는 레퍼런스 모니터로 자리 잡았다고 로저스 사장은 말했다. 두 브랜드의 성격은 다르지만 본질적인 가치에서는 타협하지 않는다는 점이 같다고 덧붙였다.

지켜야 할 핵심 가치로 로저스 사장은 품질과 사용자 경험을 향한 집념을, 프로머스베르거 CTO는 호기심을 꼽았다. 프로머스베르거 CTO는 "엔지니어가 '이 정도면 충분하다'고 말하는 순간, 문제가 시작된다"며 바워스앤윌킨스의 '노틸러스' 라우드스피커를 예로 들었다. 이 회사는 스피커 본체(캐비닛)의 불필요한 진동을 줄이는 매트릭스 캐비닛 기술로 이미 성과를 냈지만, 연구팀이 캐비닛 자체가 진동의 원인일 수 있다는 의문을 제기했다. 5년에 걸친 연구 끝에 드라이브 유닛(소리를 내는 부품) 후면에서 나오는 불필요한 소리를 흡수하는 테이퍼드 튜브 설계를 적용한 노틸러스가 나왔다는 설명이다.

반대로 계속 바뀌어야 할 것으로는 기술을 들었다. 프로머스베르거 CTO는 현재는 사용자가 기기 모드를 고르고 앱을 실행하고 설정을 조정해야 하는 경우가 많지만, AI와 향상된 연결성으로 기기가 사용자의 상황과 맥락을 더 정확히 이해하고 적응할 수 있게 됐다고 말했다. 그는 "진정한 혁신은 기기가 더 많은 일을 수행하는 데 있지 않다. 사용자가 기기를 직접 조작하고 관리해야 할 필요가 줄어드는 데 있다"고 했다.

삼성전자와의 협력 사례로 로저스 사장은 초기에 하만의 오디오 브랜드 AKG를 통해 하만의 오디오 전문성을 갤럭시 제품에 접목한 것을 꼽았다. 이후 협력은 차량용 디지털 콕핏(운전석 주변의 디스플레이와 정보 시스템을 통합한 장치)으로 넓어졌다. 삼성전자의 디스플레이·커넥티드 기술과 하만의 자동차·차량 실내 분야 전문성을 결합했다는 것이다. 로저스 사장은 이를 통해 차량을 단순히 더 나은 기술을 얹는 대상이 아니라 사용자의 연결된 일상의 일부로 보게 됐다고 말했다. 또 삼성전자가 새로운 아이디어를 대규모로 구현하는 역량을 갖추고 있어, 이 점이 하만에도 자극이 되고 있다고 평가했다.

프로머스베르거 CTO는 커넥티드 경험이 구현된 하루를 이렇게 그렸다. 아침에는 갤럭시 기기가 하루의 시작을 돕고, 차에 타면 차량이 이동 상황과 사용자가 공유하기로 한 선호 정보를 파악한다. 운전 중에는 상황에 맞는 정보가 우선 제공되고 실내 환경이 탑승자에게 맞춰지며, 귀가 후에는 차량과 집이 연동돼 공간이 바뀌어도 오디오 경험이 끊기지 않는다. 사용자가 어떤 앱을 열고 어떤 설정을 바꿀지 고민할 필요가 없어야 한다는 설명이다.
향후 10년에 대해 프로머스베르거 CTO는 기술이 주변 환경과 기호, 활동, 요구를 더 정확하게 이해하게 되고, 이는 사운드와 모빌리티, 커넥티드 경험 전반에 새로운 가능성을 열 것이라고 내다봤다.

로저스 사장은 "기술은 급변하지만 인간의 감정은 변하지 않는다. 우리의 기회는 이 둘을 끊임없이 연결하는 데 있다"고 말했다.


유덕규 글로벌이코노믹 기자 udeok@g-enews.com