[데스크칼럼] 국내 콘텐츠산업 성장 위한 기반 마련 시급

넷플릭스 오리지널 애니메이션 '케이팝 데몬 헌터스'가 미국 골든글로브 시상식에서 2관왕에 올랐다. 11일(현지 시각) 미국 캘리포니아주 베벌리 힐튼 호텔에서 열린 제83회 골든글로브 시상식에서 '케이팝 데몬 헌터스' 속 가상 K팝 걸그룹 헌트릭스가 부른 '골든'은 주제가상을 탔다. 또 '엘리오'와 '아르코' '주토피아2' 등을 제치고 장편 애니메이션상의 영예도 안았다.

케이팝 데몬 헌터스는 공개 직후 80개국, 이후 최대 93개국에서 넷플릭스 톱10에 진입하며 OTT 플랫폼의 전 세계 동시 공개를 통해 국가 간 시차 없이 확산됐다. 영어·한국어를 포함한 다국어 자막과 현지 더빙 제공으로 언어 장벽을 크게 완화했고, 넷플릭스의 추천 알고리즘이 기존 K콘텐츠 소비자뿐 아니라 애니메이션·뮤지컬·가족물 시청층까지 노출 범위를 확장했다.

OTT 전용 콘텐츠인데도 팬덤 중심의 ‘싱어롱(sing-along) 극장 이벤트’ 등 온·오프라인 융합형 배급 전략을 통해 확산 지속성과 팬 충성도를 높일 수 있었다. 한국문화관광연구원의 ‘글로벌 제작 K콘텐츠의 확산 경로 분석’에 따르면 케이팝 데몬 헌터스 OST ‘골든’은 34일 연속 스포티파이 글로벌 1위를 차지하고 OST 수록 7곡은 총 33억 회 이상 스트리밍되어, 영상 소비와 음악 소비 간의 상호연계 효과가 있음을 확인했다.

유튜브에서 케이팝 데몬 헌터스 확산은 소니·넷플릭스 공식채널을 중심으로 시작됐지만 이후 창작·업로드 영상을 통해 2차로 확산되는 양상을 보였다. 케이팝 데몬 헌터스의 영상·음악 콘텐츠를 소비한 시청자가 직접 업로드한 2차 콘텐츠는 한국 문화 노출을 자연스럽게 유도했다. 리액션·커버·밈·한국음식·한국여행 등의 2차 영상 창작·업로드가 급증하며 K콘텐츠 확산의 핵심 요인으로 작동했다.
미국과 한국을 중심으로 사용자생성콘텐츠(UGC) 참여 영상이 확산되면서 영미권(캐나다·영국), 동남아시아, 인도·파키스탄 등 다양한 국가에서 케이팝 데몬 헌터스 관련 영상을 업로드하며 관심이 높아졌다. 이 같은 자발적 참여 형태의 유튜브 영상은 ‘한국 음식을 먹어보고 싶다’, ‘한국(서울)에 가보고 싶다’와 같은 감정을 유도해 한국에 대한 관심도를 높여주는 매개 역할을 톡톡히 했다.

케이팝 데몬 헌터스 공개 이후 지난해 9월까지 주요 연관 품목의 수출 데이터를 분석한 결과 푸드, 뷰티 상품, 게임 기기 등 K콘텐츠 연관 품목의 소비재 수출액이 전년 동기 대비 평균 16.3% 증가한 것으로 나타났다.

세부 품목별로는 작품 속에 등장한 라면, 건강보조식품, 과자, 소스, 핫도그, 호떡 등이 전체 분석기간 중 가장 높은 수출액을 기록한 것으로 확인됐다. 뷰티 상품 중에서도 화장품·피부세정제가 최근 5년간 가장 높은 수출액을 기록했다. 2024년 6월부터 지난해 10월까지 서울 지역 외국인 카드 결제 데이터를 분석한 결과 결제 총액은 전년 동기 대비 약 22.4% 증가했다. 특히 음식·화장품·숙박·관광 관련 업종 중심으로 상승폭이 크게 나타났다.

이 같은 결과는 글로벌 K콘텐츠의 확산이 단편적인 콘텐츠 소비를 넘어 관련 수출·소비 증대로 확장될 수 있음을 보여준 사례다. 이번 사례를 살펴보면 국내에서 제작되고 해외로 확산됐던 한류 모델을 뛰어넘어 해외에서 제작되고 글로벌로 유통됐지만 한국 문화 확산으로 이어지는 새로운 한류 확산 경로의 특징과 성과를 찾아냈다는 점에서 의미가 있다.

하지만 케이팝 데몬 헌터스의 인기가 전 세계적으로 확산된 것에 비해 작품 흥행으로 인한 수익은 넷플릭스 등 대부분 국외에 집중되는 한계를 벗어나지 못했다. 한류 효과를 상품 수출 증가, 외국인 관광객 방문 증가 및 소비 확대로 연결시키는 구체적인 전략이 필요하다. 글로벌 플랫폼의 영향력을 고려하면 국내 OTT 기업의 글로벌 시장 확장을 위한 제도적 뒷받침과 국내 콘텐츠산업 성장을 위한 기반 마련이 필요한 시점이다.

조용철 글로벌이코노믹 기자 yccho@g-enews.com