중국 채굴 단속과 비트코인 침체로 소규모 수력발전기 전자상거래 급매 광고 급증

중국의 비트코인 채굴에 대한 신속하고 전면적인 단속으로 소형 수력발전소 소유주들이 값싼 전력수요가 고갈되고 있는 상황에서 자산을 처분해야 했다. 전자상거래 플랫폼인 시앤위(Xianyu)에선 5월 채굴단속이 시작된 이후 50메가와트 안팎의 소규모 수력발전기 광고가 늘고 있다. 일부 발전소는 값싼 전기를 공급할 수 있는 풍부한 수자원을 가지고 있고 지난주 26개의 비트코인 채굴 사업을 중단하라는 명령을 받은 중국의 남서부 쓰촨성에 있다.

알리바바그룹 홀딩스 플랫폼의 한 판매자는 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 기자의 연락을 받고 “수력발전소를 구입하면 비밀리에 암호화폐를 채굴할 수 있다”고 말했다. 알리바바는 또 SCMP를 소유하고 있다. 문의에 응한 판매자 2명은 자신들의 리스트가 최근의 단속과는 무관하다고 말했다. 중고품 시장에 소형 수력발전기가 증가하고 있다. 하지만 이 공장의 판매자는 암호화폐 채굴에 관여하지 않는다고 말한다. 다른 세 명은 단속으로 인해 더 많은 발전기가 시장에 나와 있다고 확인했고 한 명은 수력발전기 가격이 최근에 하락했다고 언급했다.

소규모 수력발전소는 수량이 풍부한 지방 전체에 널리 보급되어 있으며, 지방 정부는 민간 및 공공 운영 모두에 대한 지원을 제공하고 있다. 이 사업들은 도달하기 어려운 농촌 지역에 전력을 공급하는 것을 목표로 하고 있으며 당국자들은 빈곤 완화, 에너지 절약 및 홍수 방지와 같은 혜택을 거론하고 있다.

정의는 다양하지만, 최대 50메가와트 용량의 수력발전소는 특히 2만 2,500메가와트 용량의 싼사댐과 같은 대규모 프로젝트에 비해 극히 작다. 국영 산업 매체 ‘차이나 에너지 뉴스’에 따르면 중국 9개 성(省)에 걸쳐 있는 양쯔강 경제벨트와 같은 지역에는 2020년 말까지 이러한 소규모 수력발전소가 2만5,000개 이상 있었다고 한다.
그러나 이러한 소규모 발전소에서 전기를 공급받는 일부 공장이 생태학적 문제를 일으키면서 일부 지방 당국은 정기적인 정리와 폐쇄를 명령했다. 2020년까지 약 2만 개의 공장들이 양쯔강 경제벨트에 정비를 명받았다. 한 판매자는 일부 수력발전소가 암호화폐 채굴에 눈을 돌린 이유에 대해 정부 당국과 환경보호 기관으로부터 전력망 연결 허가를 받지 못했기 때문이라고 설명했다.

중국 정부는 광범위한 탄소 중립성 목표를 훼손할 수 있는 활동에 대한 압박을 강화하면서 5월부터 암호화폐 채굴산업에 대한 압박을 시작했다. 최근 몇 년 동안 수력발전이 잘 되는 쓰촨 지역뿐만 아니라 네이멍구과 신장 같은 값싼 전기를 가진 다른 지역에서도 채굴사업이 활발해졌다. 한편 중국 정부는 암호화폐가 불안정하고 투기적이며 잠재적으로 불안정하다며 항상 강경 노선을 취해 왔다. 2021년 4월까지 거의 미화 6만4,000달러에 도달한 이후 비트코인은 급격히 하락해 월요일에 약 3만4,000달러에 거래되었다.

중국 채굴자들이 사업을 전면 중단하거나 북미나 중앙아시아로 이전할 계획을 세우고 있어 전 세계 비트코인 채굴 생산성에 영향을 미치고 있다. 세계 최대 비트코인 채굴기 제조사 중 하나인 비트메인 테크놀로지 홀딩스은 지난주 중고 하드웨어가 시장에 넘쳐나자 글로벌 채굴기 판매를 중단하겠다고 발표했다.

채굴 작업의 핵심 부품 중 하나인 그래픽 카드 가격도 대청산이 시작되기 전인 5월 초 정점에서 곤두박질쳤다. 그래픽 카드는 해싱을 위한 추가 처리 능력을 제공하는 데 사용되며, 더 많은 디지털 통화를 만들고 블록체인의 트랜잭션을 확인하는 데 사용된다.

중국 최초로 비트코인 거래소를 운영한 BTC차이나는 중국 정부의 강경한 방침에 대해 비트코인 관련 사업에서 완전히 손을 뗐다며 지난주 싱가포르 등록 비트코인 거래소 ZG.com의 지분을 매각했다.

김경수 글로벌이코노믹 편집위원 ggs077@g-enews.com

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