한·일 정상 "미래지향적 관계 육성" 다짐…경주서 첫 회담

일본 다카이치 사나에 총리와 이재명 대통령이 30일 경주에서 첫 정상회담을 갖고 양국 간 미래지향적 관계 육성을 다짐했다고 30일(현지시각) 닛케이 아시아가 보도했다.

다카이치 총리가 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회담을 앞두고 경주를 방문해 이재명 대통령과 회담을 가졌다. 두 정상 모두 도널드 트럼프 미국 대통령과의 우호적인 회담을 마치고 무역 및 경제 협력에 대한 합의에 도달한 지 얼마 되지 않았다.

이재명 대통령은 회담 모두발언에서 "불안정한 국제정세와 무역환경 속에서 한국과 일본은 공통점이 많은 이웃 국가"라며 "그 어느 때보다 미래지향적인 협력을 강화해야 한다"고 말했다.

이 대통령은 "일본과 한국은 국내적으로 공통점이 많다"며 "우리가 경험을 공유하고 협력한다면 국내 문제뿐만 아니라 국제 문제도 해결할 수 있을 것"이라고 덧붙였다.
다카이치 총리는 이달 초 일본 여성 최초로 총리직을 맡았다. 그녀는 한국과의 심화되는 양자 관계를 물려받았다.

그녀는 회담 후 기자들에게 만남이 20분 동안 지속될 예정이었지만 45분 동안 이야기를 나눴다고 말했다. 다카이치는 "이 대통령이 저를 매우 따뜻하게 환영해 주었고 매우 즐거운 의견 교환을 했다"고 말했다.

다카이치 총리는 양국의 차이점을 인정하면서도 "우리는 이를 양국의 리더십으로 관리하고, 한일 국교 정상화 이후 구축된 기반을 바탕으로 미래 지향적이고 안정적인 방식으로 한일 관계를 발전시켜 나갈 것"이라고 말했다.

그녀는 양국 간의 "셔틀 외교"를 계속하고 싶으며 다음 회담에 이재명 대통령을 초청하고 싶다고 덧붙였다.

분석가들은 현재의 긍정적인 관계 상태는 전후 관계에서 이례적이며, 두 미국 동맹국이 공동의 안보 및 경제적 도전에 직면하기 위해 협력해야 한다는 양국의 인식을 반영한다고 말한다.

미중민일 차세대 연구 그룹의 공동 창립자 니시무라 린타로는 "일본과 한국 간의 협력, 그리고 미국과의 3자 협력은 현 시점에서 필수적"이라고 말했다.

이번 정상회담은 양국 지도자들 간의 전례 없는 빈번한 교류가 이루어지는 시기에 열렸다. 이재명 대통령은 지난 8월 이시바 시게루 당시 총리와의 정상회담을 위해 도쿄를 방문했다. 이후 이 대통령은 9월 말 부산에서 열린 정상회담에 이시바를 초청했다.

다만 다카이치 총리의 민족주의적 입장과 고 아베 신조 총리와의 친밀감은 야스쿠니 신사 방문 등 한국에서 도발적으로 간주되는 행동으로 돌아갈 가능성에 대한 우려를 불러일으켰다. 다카이치는 지금까지 신사 방문에 대해 확고하지 않았으며 이 문제에 대해 "적절한 결정을 내릴 것"이라고만 말했다.

양국 간의 역사적 의견 불일치는 때때로 무역 및 국방 관계를 침해해왔다. 2019년 한국 법원은 제2차 세계대전 중 강제로 일한 한국인들에게 보상금을 지급하도록 일본 기업의 자산을 동결했다. 일본은 주요 기술 품목에 대한 수출 제한을 부과하며 대응했다.

이러한 격렬한 국면은 2023년 윤석열 당시 대통령이 한국 노동자들에게 보상하기 위해 민간 부문 기부금을 모으겠다는 계획을 발표하면서 끝났다.

윤 전 대통령은 올해 초 탄핵됐고, 유권자들은 이전에 일본과의 관여에 목소리를 높여 반대한 이력이 있는 진보적인 이재명 대통령을 선출했다. 이 대통령은 일본이 신뢰할 수 있는 파트너가 되기 전에 한반도 점령에 대해 보다 단호한 뉘우침을 보여야 한다고 주장해 왔다.

그러나 지난 6월 취임 이후 이재명 대통령은 일본을 무역, 경제성장, 인구 고령화 등의 문제를 해결하기 위해 한국이 협력해야 할 파트너라고 설명하며 유화적인 태도를 취해 왔다.

교토 리츠메이칸 대학의 나카토 사치오 교수는 "이재명 대통령이 취임했을 때 과거 일본에 대한 발언으로 인해 한일 관계에 대한 우려가 있었다"며 "하지만 그가 집권한 이래로 상당히 협조적이었고 일본에서 긍정적으로 받아들여졌다"고 말했다.

한국 제주대학교 고창훈 교수는 "대부분의 한국인들은 일본에 대해 긍정적으로 생각하고 역사에 대한 해석은 다르지만 서로를 존중하고 기업과 학계 분야에서 함께 일할 수 있다고 생각한다"고 말했다.

전문가들은 우호적인 외교 관계가 다른 형태의 참여를 위한 기회를 창출했다고 평가한다. 지난달 정상회담에서 이시바 총리는 미래 지향적 관계 육성의 일환으로 자국민들이 상대국에서 취할 수 있는 워킹홀리데이 횟수를 늘리기로 합의했다.


신민철 글로벌이코노믹 기자 shincm@g-enews.com