"충전·주행거리 스트레스 끝"...GM, '뷰익 엘렉트라 E7' 필두로 PHEV 영토 넓힌다

전기차(BEV)와 내연기관차 중심의 '투트랙' 전략을 고수하던 제너럴모터스(GM)가 플러그인 하이브리드(PHEV)를 전면에 내세우며 전동화 전략의 궤도를 수정하고 있다. 전기차 캐즘(일시적 수요 정체)에 대응해 일상에서는 전기차처럼, 장거리 주행 시에는 내연기관처럼 달릴 수 있는 PHEV를 새로운 핵심 포트폴리오로 낙점한 것이다.

GM 한국사업장은 지난 29일 서울 종로구에서 'GM 테크 미디어 라운드 테이블'을 열고, 자사의 전동화 기술 발전 과정과 프리미엄 브랜드 뷰익(Buick)의 첫 국내 진출 모델인 '엘렉트라 E7'의 PHEV 구동 시스템을 상세히 공개했다.



이날 행사에서 GM은 PHEV가 단순한 징검다리 기술이 아님을 분명히 했다.
김형민 GM 테크니컬센터 코리아 부장은 "PHEV는 GM에 있어 매우 중요한 포트폴리오 중 하나”라며, “북미를 포함해 글로벌 모든 연구소가 PHEV를 비롯한 다양한 제품군 개발에 매진하고 있다"고 강조했다.

실제로 GM은 시장별 맞춤형 전동화 다변화 전략을 펼치고 있다. 미국 시장에서는 수요 둔화에 대응해 쉐보레 트래버스 등 주력 대형 SUV 모델에 하이브리드 시스템을 추가 생산할 계획이며, 한국 시장에는 중국 상하이자동차(SAIC)와의 합작법인(SAIC-GM)에서 생산하는 중형 PHEV SUV '엘렉트라 E7'을 투입한다.



국내에 첫 선을 보이는 엘렉트라 E7은 기존 PHEV의 한계로 지적되던 짧은 전기 주행거리와 충전의 불편함을 대폭 개선했다.

1.5L 자연흡기 엔진과 165kW 구동 모터, 그리고 국내 출시 PHEV 중 최대 수준인 31.7kWh의 대용량 배터리(순수 전기차 쉐보레 볼트의 약 절반 수준)를 탑재했다. 이를 통해 전기(EV) 모드만으로 최대 126km를 주행할 수 있으며, 엔진과 전기 모터를 결합하면 서울에서 부산을 추가 주유 없이 왕복할 수 있는 1,000km 이상의 통합 주행거리를 자랑한다.
또한, 직류(DC) 급속 충전 시스템을 지원해 배터리 잔량 30%에서 80%까지 약 20분 만에 충전이 가능하다. 겨울철에는 엔진에서 발생하는 폐열을 난방에 활용해 전력 소모를 줄이는 효율성도 갖췄다.



엘렉트라 E7은 차량 속도, 운전자의 요구 출력, 배터리 잔량 등을 종합적으로 판단해 엔진과 전기 모터의 작동 방식을 알아서 조절한다.

박상영 GM 테크니컬센터 코리아 부장은 "고정된 방식이 아니라 주행 조건과 배터리 상태에 따라 에너지 흐름이 유연하게 달라지는 통합 제어 시스템이 핵심"이라고 설명했다. 에너지 모드는 다음 세 가지로 운영된다.

먼저 'EV 모드'는 배터리 전력을 우선 사용해 도심·단거리 구간에서 전기차 특유의 정숙하고 즉각적인 주행감을 제공한다. 또 '전력 유지 모드'는 운전자가 설정한 목표치만큼 배터리 잔량을 유지한다. 캠핑 시 외부 전력(V2L)을 사용하거나 장거리 이동 후 도심 진입 시 전기 주행을 위해 에너지를 비축할 수 있다. 'i-HEV 모드'는 저속에서는 전기 모터를, 고속에서는 엔진을 우선 구동하며 상황에 맞춰 동력을 최적의 비율로 배분한다.

안전성 검증에도 공을 들였다. 배터리 내부의 온도 편차, 밀폐 상태, 압력 등을 상시 감시하며, 이상 징후 발생 시 계기판 경고 문구 및 모바일 메시지를 통해 운전자에게 즉각 알리는 조기 경보 시스템을 탑재했다.

GM 한국사업장 관계자는 향후 국내 PHEV 라인업 확대에 대해 "다양한 브랜드와 제품군에 PHEV 시스템이 확대 적용될 가능성이 열려 있다"며, "국내 소비자 수요와 시장 상황 등을 종합적으로 검토해 추가 수입 및 생산 여부를 결정할 것"이라고 밝혔다.


최태인 글로벌이코노믹 기자 choiti1991@g-enews.com