UN이 최근 전문가를 파견해 지난해 7월 보조댐 붕괴로 인명 및 수몰 피해를 입은 라오스 현장의 복구 상황 및 수재민 지원실태를 담은 조사 보고서를 발표할 것으로 알려져 향후 라오스 댐 사고수습 책임에 어떤 영향을 미칠지 귀추가 주목된다.
그러나 지난해 7월 큰 비가 내려 세피안-세남노이 보조댐이 붕괴되면서 현지 수십명이 사망 및 실종됐고, 수 백명의 이재민을 발생시키며 붕괴 원인과 보상 문제가 핫이슈로 떠올랐다.
영국 BBC의 월드서비스 라디오는 29일(현지시간) 라오스를 공식방문해 댐 붕괴 현장 및 수해민 임시거주지를 조사한 UN 빈곤문제 전문가인 필립 알스통 조사위원과 인터뷰한 내용을 보도했다.
알스통은 “라오스 남동부 댐 붕괴의 책임소재 논란이 피해지역 복구를 진전시키는 작업을 지연시키고 있다”고 지적했다.
이 UN조사위원은 11일간 라오스 공식 방문 뒤 가진 인터뷰에서 UN조사 보고서에 댐 붕괴 피해자의 보험보상 등 책임 문제를 제기할 것이라고 말했다.
그러면서 "라오스 댐 붕괴 책임 문제는 피해 소송을 수년간 끌고 갈 수 있는 사안"이라고 설명했다.
피해지역을 조사한 알스통은 적어도 2개의 임시 정착촌 마을의 상황이 "정말 끔찍했다"고 전했다.
라오스 당국이 불안정 상태에 처한 3700여명 댐수몰 실향민에게 돌투성이와 불모지에 가까운 임시거처를 제공하고 있으며, 이 때문에 한때 어업과 농업으로 가족을 부양하던 피해자들은 카사바 재배농장의 비정규직 노동에 내몰리게 될 것이라고 알스통은 우려했다.
라오스 댐 붕괴 사고의 결과를 밝힌 공식 정보는 거의 없지만 라오스 언론의 최근 보도에 따르면 수몰 피해자들은 식량, 보건 서비스, 소비재 및 위생시설 등 기본적인 생활 서비스 부족을 겪고 있다.
BBC 월드서비스 라디오는 태국 민간기업, 라오스 국영기업과 합작 조건으로 라오스 댐 건설을 맡은 SK건설이 사고 뒤 한국정부와 함께 수몰 피해지역에 수백만 달러의 원조를 제공했지만, 여전히 사고 원인 조사결과에 따른 많은 조치들이 대기 중이라고 전했다.
UN 빈곤문제 전문가는 아타페를 포함한 댐 건설 과정에서 발생한 주민의 피해를 공사참여 기업들이 책임을 지도록 라오스 정부가 나서야 한다고 촉구했다.
김철훈 기자 kch0054@g-enews.com