황선관 SK바이오팜 부사장 "글로벌 헬스케어 톱10 도약"

SK바이오팜이 '프로젝트 제로'를 시작으로 헬스케어 솔루션 기업에 도전한다. 향후 다양한 프로젝트를 통해 뇌전증 뿐만 아니라 우울증과 항암 등의 질병을 치료·관리하는 '글로벌 토탈 헬스케어 솔루션' 기업으로 도약하는 것을 목표로 잡았다.

14일 SK바이오팜은 서울 중구에 위치한 코리아나 호텔에서 디지털헬스케어 비전을 발표하는 소개하는 사전설명회를 개최했다. 이날 SK바이오팜은 뇌전증 환자의 발작완전소실을 목표로 하는 '프로젝트 제로'와 이를 위해 개발된 웨어러블 기기 5종을 공개했다.

프로젝트 제로는 △환자 뇌파·심전도·움직임 데이터를 실시간으로 수집하는 웨어러블 디바이스 △수집된 데이터를 분석해 발작 발생을 감지하는 인공지능(AI) 모델 △환자에게 발작 감지 알림을 제공 및 이력을 기록·분석해 질환 관리를 돕는 모바일 애플리케이션(이하 앱)에 대한 개발을 통칭한다.

웨어러블 디바이스는 이미 완성됐으며 내년 1월 라스베가스에서 개최되는 CES 2023에서 '제로 글래스'와 '제로 와이어드', '제로 헨드밴드', '제로 이어버드', '제로 헤드셋' 등 총 5종의 웨어러블 디바이스를 글로벌 시장에 공개할 계획이다. 그 중에서 제로 글래스와 제로 와이어드는 뛰어난 디자인과 기술력으로 국내 제약사 중 최초로 CES 2023 혁신상을 수상했다.
프로젝트 제로 웨어러블 디바이스와 연동된 앱을 사용하면 뇌전증 환자의 수면과 복약관리, 생활과 관련한 기록 등을 통해 어떤 환경에서 환자가 발작 영향을 받는지 확인 가능하며 수집된 데이터를 의사에게 제공해 알맞은 처방을 받을 수 있다. 또한 길거리에서 급성발작이 발생했을 때 디바이스가 감지하면 앱이 가족이나 의사에게 연락하는 시스템까지 구현할 계획이라고 SK바이오팜은 전했다.

이 프로젝트가 상용화된다면 SK바이오팜은 뇌전증의 '치료'부터 '관리'까지 하는 '뇌전증 헬스케어 솔루션'을 보유하게 된다. 앞서 SK바이오팜은 뇌전증 치료제 '엑스코프리'를 미국 시장에 출시한 바 있다.

SK바이오팜은 뇌전증 헬스케어 솔루션을 구성하기 위해 프로젝트 제로 웨어러블 기기들을 '의료기기'가 아닌 '디지털치료제(이하 DTx)'로 등록하기 위해 임상을 진행할 계획이다. DTx는 최근 글로벌 제약바이오기업들이 미래먹거리로 진출에 열을 올리는 시장이다.

대표적인 글로벌 헬스케어 기업 화이자는 올해 초 알렉스 테라퓨틱스라는 DTx기업과 협약을 체결했다. SK바이오팜도 글로벌 흐름에 따라 DTx 사업 지출과 동시에 기존 의약품 사업과 함께하는 '토탈 헬스케어 솔루션'에 도전하는 것이라고 설명했다.

프로젝트 제로 제품과 앱은 미국에 먼저 출시되지만 향후 국내와 유럽뿐만 아니라 전 세계 시장에 선보일 예정이다. 이와 동시에 글로벌 뇌전증 치료 격차를 줄이기 위해 구독 시스템도 검토 중인 것으로 확인됐다.
황선관 SK바이오팜 부사장은 "각국 인허가와 관련된 조항과 특성이 다르기 때문에 이에 맞는 전략을 수립하고 있다"며 "허가 획득 후 구독 모델을 활용하면 다양한 국가에 진출이 가능하기 때문에 글로벌 뇌전증 치료제 시장 격차를 줄일 수 있을 것"이라고 설명했다.

이날 세계보건기구(WHO)는 전 세계 뇌전증 환자가 5000만명에 육박하지만 국가별 치료율 격차가 크다며 우려의 목소리를 냈다. SK바이오팜은 이에 대한 해법으로 구독시스템을 활용할 한다는 것이다. 구독은 제품 구매보다 저렴한 가격으로 이용이 가능하기 때문에 저소득 국가에서도 사용할 수 있다.

아울러 SK바이오팜은 뇌전증과 같은 중추신경계(CNS) 질환을 넘어 주의력결핍 과잉행동장애(ADHD), 우울증, 조현병, 알츠하이머 등 신경계 전반 및 항암 등 새로운 분야에 대한 DTx 개발에도 박차를 가해 통해 '글로벌 토탈 헬스케어 솔루션 기업'으로 도약할 계획이다.

황 부사장은 "SK바이오팜의 디지털 트랜스포메이션 핵심인 프로젝트 제로와 웨어러블 기기를 선보여 기쁘다"며 "혁신 신약 개발은 물론 디지털 기술과 융합을 통해 디지털 헬스케어 분야로의 확장에 멈추지 않고 글로벌 토탈 헬스케어 솔루션 기업으로 도약할 것"이라고 전했다.


이재현 글로벌이코노믹 기자 kiscezyr@g-enews.com