시저 샐러드의 기원은 프랑스일까, 멕시코일까?

[글로벌이코노믹=권오진 나이트클럽셰프 회장] 시저 샐러드(Caesar salad)는 그다지 오래된 요리는 아니다. 손님의 요구에 의해 우연히 만들어진 샐러드다.

기원을 보면 로마제국 시저 왕의 이야기가 나오는데 이것은 전혀 근거가 없는 설(說)에 불과하다. 그리고 이탈리아 음식이 아니라는 사실도 알 필요가 있다. 시저 샐러드는 멕시코에 살고 있는 이탈리아인이 만든 음식이라고 생각하면 된다.

시저 샐러드는 1924년 7월 4일 미국과 국경을 접하고 있는 멕시코 도시 디후아나(Tijuana: 멕시코 바하칼리포르니아노르테주(州)에 있는 도시)의 레스토랑 시저스 플레이스(caesar's place) 레스토랑의 사장 겸 셰프인 시저 카르디니(caesar cardini)의해 탄생했다. 시저 카르디니는 이탈리아에서 멕시코로 이주해온 이주민이다.

산악인들이 산행 중 길을 잃고 헤매다가 해가 질 무렵에 하산하면서 우연히 레스토랑을 발견하고 우르르 몰려들어갔다. 산악인들은 허기를 달래기 위해 먹을 것을 좀 해달라고 부탁을 하게 되는데, 그때 레스토랑에는 채소 조금과 고기 몇 점만 남아 있을 뿐이었다. 그냥 손님에게 제공하기가 미안한 나머지 시저 카르디니는 드레싱과 샐러드, 남은 고기를 모드 넣고 버무려서 샐러드 접시에 담아 제공한다. 이것이 시저 샐러드의 탄생이며, 그 후에 부드럽게 익힌 계란과 로마노 치즈가 더해졌다.
이 레스토랑을 자주 이용하던 프랑스 요리연구가 줄리아 찰드(Julia child)에 의해 어린 로메인 잎과 드레싱을 테이블 카에 실어서 손님 앞에서 나무 그릇과 나무 숫가락으로 버무려서 손님에게 제공하기 시작했다. 그때부터 시저 샐러드는 고급스러운 샐러드로 탄생하게 된다.

처음 만든 시저 샐러드에는 앤쵸비가 들어가지 않았다. 그러나 현재는 앤쵸비를 곁들여서 제공하는 경우가 많다.

이 샐러드는 이탈리아계 멕시코인으로 레스코랑을 경영하는 오너셰프 시저 카르디니가 처음 만들었고, 프랑스 요리연구가 줄리아 찰드(Julia child)에 의해 세계적으로 사랑받는 고급 요리로 재탄생한 것이다.