CJ제일제당, 친환경 플라스틱 소재 PHA '생분해 능력' 확인

CJ제일제당이 자사의 친환경 플라스틱 소재 'PHA(polyhydroxyalkanoate)'가 국제공인기관으로부터 뛰어난 생분해 능력을 인정받았다고 28일 밝혔다.

CJ제일제당은 한국건설생활환경시험연구원(KCL)과 함께 서해 대부도 연안에서 실험을 통해 PHA의 해양 생분해 능력을 확인했다. KCL은 건설·생활·환경 등 분야의 제품과 서비스를 시험·평가·인증하는 정부 지정 국제공인기관이다.

KCL은 비결정(非結晶)형 aPHA와 반결정(半結晶)형 scPHA, 곡물 유래 생분해 소재인 PLA 필름(A4용지 크기)을 바다 속에 넣은 뒤 11주 동안 2주 간격으로 무게 변화를 측정했다.
실험 결과 aPHA와 scPHA 무게는 각각 약 57%, 약 28% 감소했다. 반면 특정 조건에서만 분해되는 산업 생분해 소재인 PLA 필름의 무게는 1.2% 줄었다. CJ제일제당 측은 PHA가 바다에서 잘 분해된다는 사실이 확인된 것이라고 설명했다.

아울러 PHA가 토양에서 분해될 때 생태계에 미치는 영향에 대한 검증도 진행했다.

PHA가 절반 이상 생분해된 흙과 PHA가 없는 흙에서 각각 보리와 상추의 씨앗을 키운 결과 발아율과 생장 수준에 차이가 거의 없었다. 이에 대해 회사 측은 PHA가 땅속에서 생분해될 때 식물에 유해한 독성물질을 배출하지 않는다는 의미라고 전했다.

CJ제일제당 관계자는 "PLA나 PBAT 등 생분해에 한계가 있는 다른 소재와 aPHA를 혼합했을 때 분해가 더 잘되는 효과가 기대되는 만큼 관련 연구개발을 지속할 것"이라고 밝혔다.


안희진 글로벌이코노믹 기자 ahj0431@g-enews.com