신사업 탄력 받은 한화 3남 '김동선'…'푸드테크' 시너지 낼까

한화그룹의 유통 서비스와 로봇 부문 신사업을 담당하고 있는 한화 3남 김동선 부사장이 경영 전면에 나서면서 신사업에 탄력이 붙었다. 김 부사장이 미래먹거리로 낙점한 '푸드테크'를 식음서비스에 접목해 본격 육성하는가 하면 이를 기존 유통산업과 연계할 수 있는 방안도 모색 중인 것으로 알려졌다.

14일 한화푸드테크에 따르면 '조리로봇'을 필두로 푸드테크 기술을 기존 운영 중인 식음장에 도입할 예정이다. 선진 푸드테크 시장으로 통하는 미국과 유럽도 '조리로봇'을 앞세워 진출하겠다는 계획도 세웠다.

한화푸드테크는 한화호텔앤드리조트의 외식 부문 자회사 '더테이브스터블'에 첨단기술을 접목해 재탄생한 푸드테크 전문기업이다. 더테이브스터블의 사명을 한화푸드테크로 바꾼 것인데 향후 외식 브랜드로 쌓은 노하우와 첨단 기술을 접목해 푸드테크 시장 선점을 노리고 있다.

한화푸드테크 관계자는 "한화의 외식사업장 등을 테스트베드로 활용하고 상용화할 계획"이라며 "주방쪽 로봇을 도입할 예정"이라고 밝혔다.
다양한 외식 분야로 발을 넓히기 위해 전문 조직인 F&B솔루션 TF(태스크포스)도 신설했다. TF 신임 팀장은 식음 부문 전문가로 꼽았다. 기존의 다양한 외식산업 추진 경험을 바탕으로 기술진과 협업해 푸드테크 영역을 확대해 나가기 위한 결정이다.

푸드테크는 김 부사장의 핵심 신사업으로 추진되는 만큼 올 상반기 중에는 성남 판교 인근에 R&D센터도 설립한다. 내부에서는 푸드테크 사업과 관련한 인력들이 일부 이곳으로 이동할 가능성도 점치고 있다. 한화푸드테크 관계자는 "상반기까지는 아직 시간이 남아 있는 만큼 최선의 전략으로 결정하게 되지 않을까 생각된다"고 말했다.

전문가 채용에도 적극적이다. 로봇 개발자의 경우 F&B 자동화 경력, 주방 자동화·무인화에 대한 이해도가 높은 인재 영입이 핵심이다. 주방과 관련된 기술자를 집중적 모집하고 있다는 점에서 주방 로봇들을 중점적으로 개발해 나갈 것으로 관측된다.



한화호텔앤드리조트와 더불어 한화갤러리아 등의 신사업을 주도하는 김 부사장이 본업 경쟁력 강화 차원으로 푸드테크를 접목할지도 업계의 관심사로 떠오르고 있다.
특히 김 부사장은 4600억원을 투자해 설악 쏘라노를 프리미엄 휴양 빌라 단지로 재조성하는 사업 추진하고 있는데 이 과정에서 식음 사업장에 조리 로봇 등이 도입될 가능성이 제기된다.

한화호텔앤드리조트 관계자는 "가능성이 전혀 없는 것은 아니지만 아직까지 구체화된 내용은 없다"며 "상반기에 R&D센터가 완공되고 그곳에서 나온 기술력에 따라 가능성은 유추해 볼 수 있을 것"이라고 했다.

김 부사장은 푸드테크 사업 육성을 위해 매일 유관부서를 소집한 회의도 직접 주재하고 있다는 게 내부 관계자의 전언이다.

김 부사장은 향후 식품산업의 경쟁력은 로봇이나 AI 기술을 접목한 푸드테크 도입 여부가 될 것이라고 보고 첨단기술 적용에 높은 관심을 보인 만큼 조리 로봇뿐 아니라 인공지능(AI), 빅데이터를 접목한 다양한 기술 개발에 나설 전망이다.

한화푸드테크 관계자는 “협동로봇 분야에서 큰 성과를 내고 있는 한화로보틱스의 기술을 조리를 포함한 식음 서비스 곳곳에 활용해 시장을 선점해 나갈 계획”이라고 말했다.


송수연 글로벌이코노믹 기자 ssy1216@g-enews.com