에버랜드 아기 사자, 삼성라이온즈 우승 기원

에버랜드에 8년 만에 아기 사자가 태어나고, 프로야구 전반기 1위를 달리고 있는 삼성라이온즈가 우승과 행복을 기원하는 특별한 만남을 가졌다.

삼성물산 리조트부문에서 운영하는 에버랜드는 삼성라이온즈의 최다승 투수 양창섭 선수가 올스타전 출전 이후 휴식 기간을 맞아 지난 12일 에버랜드를 방문했다고 밝혔다. 양창섭 선수는 최근 태어난 수컷 아기 사자와 함께 서로를 응원하며 뜻깊은 시간을 보냈다.

에버랜드 동물원에서 아기 사자가 태어난 것은 2018년 이후 8년 만에 있는 일이다. 그러나 어미 사자가 새끼를 돌보지 못해, 이번에는 에버랜드 주키퍼들이 직접 인공포육을 맡아 아기 사자의 건강한 성장을 도왔다.

주키퍼들은 밤낮을 가리지 않고 정성껏 젖병을 먹이며 어미 역할을 해왔다. 그 결과, 아기 사자는 현재 건강하게 잘 자라고 있다. 이처럼 어려운 환경을 극복하고 씩씩하게 세상에 첫발을 내디딘 아기 사자를 만나는 자리에는 양창섭 선수와 가족도 함께했다.
올 시즌 7승 무패로 KBO리그 승률 1위를 달리고 있는 양창섭 선수는 에버랜드 동물원 보전센터에서 아기 사자와 인사를 나누며 서로를 향한 응원의 마음을 전했다. 특히, 양창섭 선수는 직접 삼성라이온즈 마스코트 '블레오 패밀리'의 막내 캐릭터 이름인 '라온'을 아기 사자에게 선물하며 특별한 애정을 나타냈다.

양창섭 선수는 "라온이가 건강하게 자라 언젠가는 사파리의 진정한 왕이 되길 바란다"며, "아기 사자의 힘찬 기운을 받아 올해 삼성라이온즈도 우승을 향해 최선을 다하겠다"고 소감을 밝혔다. 이번 만남의 훈훈한 현장을 담은 영상은 에버랜드 공식 SNS를 통해 공개되었고, 하루 만에 약 60만 회의 조회 수를 기록하며 많은 관심을 받았다.

팬들은 “귀여운 라온아 세상에 온 걸 환영해. 무럭무럭 용맹한 사자로 자라길”, “사자의 기운 받아 삼성라이온즈 우승하자” 등 다양한 댓글로 응원의 메시지를 전했다. 양창섭 선수와 가족들은 아기 사자와의 만남 이후, 사파리 스페셜 투어를 통해 사자와 호랑이 등 맹수들을 가까이서 체험했으며, 판다월드와 세컨하우스에서 3살 생일을 맞은 루이바오와 후이바오도 만났다.


조용철 글로벌이코노믹 기자 yccho@g-enews.com