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오늘 2일 보건복지부는 “전날 기준으로 밤 사이 메르스 환자가 총 25명으로 늘었고 이중 6번째 환자와 25번째 환자가 사망했다”고 발표했다.
25번째 환자는 천식으로 인한 호흡곤란으로 지난달 11일부터 입원치료 중이었으며 B병원에서 같은 달 15-17일 사이 최초 환자를 접촉했고 이후상태가 악화돼 사망한 것으로 알려졌다.
6번째 환자는 지난 28일 확진 판정을 받고 국가지정입원치료병상에서 격리 치료를 받던 중 사망했다.
그러나 민관합동대책반은 “2명의 사례는 의료기관 내 감염으로 지역사회로 확산된 것으로 보기는 어렵다”고 밝혔다.
한편 메르스 3차 감염자와 사망자가 발생한 가운데 메르스 예방법에 대한 관심이 커지고 있다.
전문가들은 메르스 바이러스가 변이를 일으키지 않는 한 일반 감기처럼 지나갈 확률이 크다고 보고 있다. 단지 중장년층 이상이면서 만성질환자인 사람들이 메르스 고위험군으로 분류된다. 즉 면역력이 크게 떨어진 상태일수록 메르스 확진환자와 밀접하게 접촉할 때 감염 위험이 커지는 것이다.
메르스의 잠복기는 짧게는 2일, 길게는 14일 정도. 감염된 환자는 주로 38℃ 이상의 발열을 동반한 기침, 호흡곤란등의 증상을 보인다. 이외에 설사, 변비 등의 증상을 보이는 경우도 있다.
한편 메르스 바이러스는 몸밖으로 배출되면 24시간 후 사멸되기 때문에 손씻기를 통해 위생관리를 철저히 하면 감염 위험을 줄일 수 있다. 기침할 때는 화장지나 손수건, 옷소매 위쪽으로 입과 코를 가리는 것이 메르스 예방에 도움을 준다. 또한 평소 균형 잡힌 식사와 충분한 잠, 운동 등으로 면역력을 강화시키는 게 좋다.
메르스 3차 감염자 발생 소식을 접한 누리꾼들은 “메르스 3차 감염자 발생, 집밖으로 못 나가겠다”, “메르스 3차 감염자 발생, 정말 지역사회로 확산된 게 아닐까...?”, “메르스 3차 감염자 발생, 더 이상 인명피해 없길...” 등의 반응을 보였다.
박효진 기자 phj001@
