부산 공립동물원 시대··· 박형준 시장 “갈등 끝, 시민 품으로”

부산시가 초읍 어린이대공원 내 동물원을 인수해 공립동물원 체제로 전환한다. 6년간 이어진 법적 분쟁을 마무리하고 민간 운영 구조를 공공 책임 체계로 바꾸겠다는 취지다.

박형준 부산시장은 25일 언론 브리핑에서 “이번 공립동물원 출범은 단순한 소송 종결이 아니라 시민 불편을 해소하고 동물원을 시민의 품으로 돌려드리는 전환점”이라고 밝혔다.

부산시는 오는 4월 15일 약 478억 2500만 원 규모의 매매계약을 체결하고 동시에 운영권을 인수할 계획이다. 이를 위해 2026년도 제1회 추가경정예산에 매수 계약금과 운영비 등을 포함한 75억 원을 편성해 인수 이후 운영 공백을 최소화한다는 방침이다.

해당 동물원은 부산진구 초읍동 어린이대공원 내 8만5000여㎡ 부지에 조성돼 있으며, 현재 115종 443개체가 사육되고 있다. 조성비 1200억 원은 전액 민간 재원으로 투입됐다.
부산시는 새 공립동물원의 비전을 ‘생명을 존중하는 동물원’으로 설정했다. 기존 숲 환경을 기반으로 한 자연 서식지형 동물원으로 단계적 재구성을 추진하고, 노후 동물사를 개선해 동물복지 수준을 높일 계획이다.

또 동물원 및 수족관 관리에 관한 법률에 따른 영남권 거점 동물원 지정도 추진한다.

현재 거점 동물원은 청주동물원과 우치동물원 두 곳이다. 거점으로 지정될 경우 권역 내 동물원과 수족관을 지원하고 종 보전 및 안전관리 기능을 수행하게 된다.

아울러 서울 서울어린이대공원 동물원과 동물 교류를 협의 중이며, 표준 운영 매뉴얼 수립과 전문 인력 확충도 단계적으로 추진할 예정이다.

부산시는 올해 10월까지 동물원 정상화 및 운영 기본계획을 수립하고, 2027년 완전 개장을 목표로 교육·생태 체험 프로그램을 강화해 시민 휴식과 생명 교육 공간으로 조성할 계획이다.
박형준 시장은 “법원 조정안을 수용한 것은 사회적 비용과 행정 공백을 최소화하기 위한 결정”이라며 “투명하고 책임 있는 공공 운영 체계로 전환해 시민 신뢰를 회복하겠다”고 말했다.


강세민 글로벌이코노믹 기자 semin3824@g-enews.com