포천시, 관광·첨단농업 기반 '평화경제특구' 청사진 제시

수십 년간 국가안보를 위해 희생을 감내해 온 경기 포천시가 ‘평화경제특구’를 통해 구조적 한계를 성장 기회로 전환하겠다는 구상을 본격화하고 있다.

26일 포천시에 따르면 평화경제특구는 이미 단순한 개발사업을 넘어서고 있다. 이 사업이 접경지역이 겪어온 중첩 규제와 경제적 불이익을 국가 차원의 성장 전략으로 전환 시키고 있다는 것.

그간 시는 군사 규제와 각종 개발 제한 속에서 산업 확장과 정주 여건 개선이 제약을 받아온 만큼, 이제는 국가가 책임 있는 보상과 지원에 나서야 한다는 입장이다.

특히 평화경제특구는 접경지역을 군사적 긴장과 규제의 공간에서 벗어나 평화와 공존, 공동성장의 거점으로 전환하는 제도라는 점에서 의미가 크다.
기존 남북협력 축이 개성공단과 금강산 관광 등 서부와 동부에 집중돼 온 가운데, 포천이 위치한 중부권은 새로운 협력 축으로서 전략적 가치가 높다는 평가다.

포천시는 한탄강 세계지질공원을 중심으로 한 관광 자원과 농업 기반, 수도권과 접경지역을 잇는 입지적 강점을 바탕으로 특구 지정 시 시너지 효과를 극대화할 수 있다고 보고 있다.


시는 한탄강 관광과 첨단 농업을 양대 축으로 하는 ‘포천형 평화경제특구’ 구상도 구체화했다. 먼저 한탄강을 중심으로 포천과 북한 원산, 금강산을 연결하는 ‘삼각 평화관광벨트’를 조성해 글로벌 생태·평화 관광 거점으로 육성한다는 계획이다.

동시에 첨단 농업기술(애그테크)을 기반으로 스마트팜과 바이오 산업을 육성해 한반도 중부권 경제공동체의 기반을 구축한다는 전략도 마련했다. 향후 남북 협력이 본격화될 경우 북한의 원자재와 포천의 가공기술을 연계해 생산·가공·유통·수출로 이어지는 고부가가치 산업 구조를 구축한다는 구상이다.

평화경제특구 지정 시 기대 효과도 크다. 세제 감면과 재정 지원을 통해 산업단지 조성과 관광특구 개발이 본격화되고, 이는 민간 투자 유치와 일자리 창출로 이어질 전망이다.
아울러 체류형 관광 확대와 농업 첨단화, 기반시설 확충, 정주환경 개선 등이 동시에 추진되며 도시 전반의 체질 개선이 가능할 것으로 기대된다.

시는 이를 단순한 개발사업이 아닌 ‘도시 전환 프로젝트’로 보고 있다. 지역 내에서 일자리와 주거, 교육 환경을 동시에 갖춘 지속가능한 도시로 전환해 시민 삶의 질을 높이겠다는 목표다.

한편 포천시는 연간 1천만 명이 방문하는 관광도시로, 약 3천억 원 규모의 한탄강 종합개발사업을 통해 관광 기반을 구축해 왔다. 시는 이러한 기반 위에 평화경제특구를 접목해 산업과 관광, 정주환경이 함께 성장하는 지속가능한 도시로 도약한다는 계획이다.


이지은 이지수 글로벌이코노믹 기자 dlwltn311@naver.com