[6·3 지선] 포항 산업지형 바꾸나…박용선 후보, '200만평 첨단소재 벨트' 공약 제시

박용선 국민의힘 포항시장 후보가 포항 북부 해안권에 대규모 첨단소재 산업단지 조성 구상을 내놨다. 철강 경기 둔화와 지역 산업 침체가 이어지는 상황에서 신산업 중심 도시로 방향을 틀겠다는 구상이다.

박 후보는 13일 포항을 국가전략첨단소재특구로 지정하고, 돔해면 일원에 이른바 ‘스마트밸리’를 조성하겠다는 공약을 발표했다. 규모는 약 200만 평 수준이다. 그래핀을 포함한 첨단신소재 기업과 이차전지·AI 로봇·수소에너지 관련 업체들을 단계적으로 집적시키겠다는 계획이다.

포항은 오랜 기간 철강산업 의존도가 높은 구조를 유지해 왔다. 하지만 최근 글로벌 철강 경기 둔화와 산업 재편 흐름 속에 지역에서도 미래 먹거리 확보 필요성이 꾸준히 제기돼 왔다. 지역 정치권에서도 연구 인프라를 산업으로 연결해야 한다는 목소리가 이어졌지만 실제 대규모 기업 유치로 이어진 사례는 많지 않았다.

박 후보는 포스텍과 방사광가속기를 핵심 기반으로 내세웠다. 여기에 세제 지원과 규제 완화를 더해 첨단기업 유치 경쟁력을 확보하겠다는 계산이다.
미국 리서치 트라이앵글 파크(RTP) 사례도 언급했다. 대학과 연구시설을 중심으로 기업이 모여든 산업 클러스터 모델이라는 점에서 포항과 닮은 부분이 있다는 설명이다.

이번 구상에는 기업 전용 항만 조성 계획도 포함됐다. 물류비 부담을 낮춰 제조기업 경쟁력을 높이겠다는 취지다. 박 후보 측은 관련 기업 30여 곳 유치와 함께 약 5조 원 규모 투자 효과, 1만 개 수준의 신규 일자리 창출을 기대하고 있다.

다만 넘어야 할 과제도 적지 않다. 국가특구 지정부터 대규모 민간 투자 확보, 항만 건설까지 상당한 예산과 중앙정부 협의가 필요하기 때문이다. 지역 안팎에서는 사업 추진 가능성과 실현 속도를 두고 현실적인 검증도 뒤따라야 한다는 지적이 나온다.

박 후보는 “포항이 가진 연구 역량을 산업으로 연결해야 할 시점”이라며 “청년 인력이 떠나지 않는 산업 기반을 만들겠다”고 말했다.


조성출 글로벌이코노믹 기자 jsc913@g-enews.com