경주 천년고도 밤 밝힌 국가유산야행…사흘간 관광객 13만명 발길

경주의 천년 국가유산이 야간 관광 콘텐츠로 변신하면서 사흘간 13만여 명의 발길을 끌어모았다. 월정교를 중심으로 열리던 행사는 올해 경주읍성까지 무대를 넓히면서 도심 역사문화 공간 전체를 아우르는 야간 축제로 외연을 확장했다.

경주시는 지난 18일부터 20일까지 월정교와 교촌마을, 경주읍성 일대에서 개최한 ‘2026 경주국가유산야행’에 시민과 관광객 13만여 명이 방문했다고 29일 밝혔다.

국가유산청과 경북도, 경주시가 주최하고 경주문화원이 주관한 올해 행사는 ‘파편(破片)-지켜 온, 그리고 지켜낼’을 주제로 사흘간 오후 6시부터 밤 11시까지 이어졌다.

11회째를 맞은 올해 행사는 규모와 콘텐츠 모두 확대됐다. 기존 월정교와 교촌마을에 집중됐던 행사 구역을 경주읍성까지 넓혔으며, 운영 프로그램도 지난해 33개에서 45개로 대폭 늘렸다.
핵심 공간인 월정교에서는 국가유산의 야경과 첨단 기술을 결합한 드론라이트쇼가 밤하늘을 장식했다. 문화유산 현장을 걸으며 역사적 의미를 살펴보는 ‘국가유산 나들이’와 ‘경주 인문학 톡톡’, 어린이를 위한 국가유산 해설 등 세대별 프로그램도 마련됐다.

교촌마을과 경주읍성은 공연과 체험 중심의 축제 공간으로 꾸며졌다. 버스킹을 비롯해 전통문화 체험, 공예장터와 저잣거리 등이 곳곳에서 펼쳐지면서 관람객들이 이동하며 다양한 콘텐츠를 즐길 수 있도록 했다.

특히 첫날인 18일에는 대한민국 공군 특수비행팀 ‘블랙이글스’가 월정교 상공에서 축하비행을 펼치며 개막 분위기를 끌어올렸다.

영국 출신 아티스트 ‘미스터 두들’의 라이브 드로잉도 색다른 장면을 연출했다. 천년 역사공간과 현대 미술 퍼포먼스가 한자리에서 만나는 콘텐츠로 관람객들의 관심을 모았다.

월정교에서 교촌한옥마을을 거쳐 경주읍성으로 이어지는 동선에는 행사 기간 늦은 시간까지 방문객들의 발길이 이어졌다. 특히 가족 단위 관광객과 시민들이 공연과 체험 프로그램에 참여하면서 국가유산을 단순 관람 대상이 아닌 직접 즐기는 문화관광 자원으로 활용하는 모습을 보였다.
경주시는 이번 야행을 통해 도심 곳곳의 국가유산과 공연·전시·체험·관광 콘텐츠를 결합해 경주의 야간 관광 영역을 확대했다는 데 의미를 두고 있다.

앞으로도 국가유산을 활용한 콘텐츠를 지속적으로 발굴해 낮에 집중된 관광 수요를 밤까지 연결하고 지역의 체류형 관광 경쟁력을 높인다는 계획이다.

주낙영 경주시장은 “경주국가유산야행은 천년의 역사를 간직한 국가유산을 시민과 관광객이 직접 보고 느끼고 체험하는 자리”라며 “앞으로도 경주의 국가유산을 활용한 다양한 콘텐츠를 발굴해 야간 관광 활성화로 이어가겠다”고 말했다.


조성출 글로벌이코노믹 기자 jsc913@g-enews.com