니혼게이자이신문 등 11일(현지시간) 외신 보도에 따르면 도요타는 향후 4년간 2200만 달러(약 240억6800만원)을 투자해 미시간 대학과 자율주행 및 생활지원 로봇 등 AI 기술을 연구하기로 했다고 전날 발표했다.
TRI는 이미 지난 6월 미시간 대학이 있는 앤아버 시에 거점을 마련했으며 자율주행 연구를 위해 미시간 대 교수 2명을 교수 및 겸임 형태로 채용한 것으로 알려졌다.
도요타는 지난해에도 미국 스탠포드 대학과 매사추세츠 공과 대학 등에 총 5000만 달러(약 547억원)를 투자하는 등 AI를 위한 산학 연계에 총력을 다하고 있다.
제너럴모터스(GM)와 포드 자동차 본사와 가까이 위치한 미시간대학은 엔진 등 기계 공학 분야가 전문인 대학으로 최근에는 자율운전이나 무선 통신 연결 자동차의 연구를 적극 추진하고 있다.
미시간대는 지난해 대학 내 13만평방미터의 자율주행차 실험장을 마련하고 기업과의 제휴를 모색하고 있다.
조은주 기자 ejcho@