민간 대출업자, '학자금 대출 지급 중단 연장' 美 행정부 고소

민간 대출 업자인 소피(SoFi)는 2020년 3월부터 시행되고 있는 연방 학자금 대출 지급 중단을 끝내기 위해 지난주 바이든 행정부를 고소했다.

지급 정지는 원래 코로나19로 어려움을 겪고 있는 사람들을 돕기 위해 트럼프 행정부 때 시행됐다. 그 이후로 유예는 8번 연장되었는데, 가장 최근에는 11월에 조 바이든 대통령에 의해 승인됐다.
소피는 법적 소송에서 마지막 연장은 불법이라고 주장했다. 바이든 행정부가 현재 미국 대법원에 계류 중인 학자금 대출 탕감 프로그램과 재개 날짜를 묶은 것은 잘못된 결정이라고 소송 제기 이유를 설명했다.

지불은 대법원이 판결을 내린 후 60일 후나 8월 말에 재개될 예정이다. 판사들은 지난 주 학자금 대출 면제 프로그램을 둘러싼 이 사건들에서 구두 변론을 들었고 6월 말이나 7월 초에 판결문을 발표할 것으로 예상된다.
워싱턴 DC의 연방 지방 법원에 제출된 소피의 소장은 "다른 연장과 달리 교육부는 전염병으로 영향을 받은 대출자에게 발생한 피해를 해결하기 위해 유예를 계속할 필요가 있다고 계속 주장하지 않았다"라고 적혀 있다.

소장에는 “대신 재무부는 부채 탕감 프로그램과 관련한 소송이 진행 중인 동안 대출자들의 불확실성을 완화하기 위한 것”이라고 적시했다.

소피는 법원에 연간 12만 5000 달러 미만의 소득을 가진 개인 대출자에게 최대 2만 달러의 채무 면제를 약속하는 바이든의 학자금 대출 면제 프로그램에 대해 일시 중지를 법원에 요청하고 있다.

정부는 일시정지 기간 동안 연방 학자금 대출 대출자에 대해서도 금리를 0%로 설정했다. 이러한 혜택으로 대출자들은 소피와 같은 대출 기관에서 대출금을 재 융자할 동기가 거의 없게 됐다. 은행 측은 8번째 중단 연장으로 이미 6백만 달러 이상의 손실을 입었다고 밝혔다.

한편 미 교육부는 일시정지와 제안된 일회성 부채 탕감 계획이 합법적이라는 입장을 고수하고 있다.

법무부는 7일 CNN에 보낸 성명에서 "이번 소송은 수십억 달러 규모의 회사가 4500만 명의 대출자들에게 상환하도록 강요하면서 돈을 벌려는 시도다. 이로 인해 많은 사람들이 심각한 재정적 위험에 처해 있다"고 말했다.


이수미 글로벌이코노믹 기자 texan509@g-enews.com