인구 감소 홍콩 특별 이민 비자로 중국 본토 인재 수용

홍콩 보안법 실시 이후 인구가 줄어들고 있는 홍콩이 특별 이민 비자를 통한 본토 중국인 수용으로 이를 대체하고 있다.

홍콩 정부는 해외 이민에 따른 인구 감소, 저출산, 고령화 등에 대응하기 위해 새로운 비자 제도를 도입해 본토 출신 인구를 늘리고 있다. 이들 중국인들은 취직이 어려운 고향을 떠나 해외에서 경력을 쌓기 위해 홍콩을 선택했다.
홍콩 정부는 20일 2023년 말 현재 인구가 750만 명으로 1년 전보다 약 3만 명 증가했다고 발표했다. 정부는 성명을 통해 "중국 본토와 외국 인재들이 다양한 방법을 통해 들어왔다"고 밝혔다.

홍콩의 인구는 지난 20년 동안 크게 감소했다. 홍콩 국가보안법의 강화와 엄격한 코로나 규제로 해외로 이주하는 사람이 늘었다. 2022년 6월에는 인구가 734만 명까지 줄었다.
불안해진 홍콩 정부는 인적 자원 유치를 시작했다. 2022년 고위급 인재를 위한 비자 제도인 '톱 탤런트 패스(Top Talent Pass)'를 도입했다. 2023년에는 연간 소득이 250만 홍콩달러(약 4억2695만원) 이상이거나 세계 100대 대학을 졸업한 사람들에게 약 5만 1000개의 비자가 승인되었다.

2023년 6월 홍콩 정부는 건설업 등 비숙련 노동자를 위해 중국 본토를 중심으로 약 2만 명을 받아들이는 제도를 가동했다. 정부에 따르면 2023년 비자 시스템을 통해 약 9만 명이 홍콩으로 유입되었다.

2020년 국가보안법이 제정되면서 반중, 반정부 발언과 행동은 엄중한 단속 대상이 됐다. 이를 피해 많은 홍콩인들이 해외로 이주했지만 거꾸로 유입 반대 운동이 사라져 본토로부터의 이주를 늘렸다.

정치 분석가 류팅샤오는 “원래 홍콩에 살았던 홍콩인들이 이민자로 빠져나갔고, 중국으로부터의 유입이 이를 만회했다”고 분석했다.


성일만 글로벌이코노믹 기자 texan509@g-enews.com