IMF, 中에 소비 촉진·경제 재조정 촉구..."관세 완전한 영향 아직 안 나타나"

국제통화기금(IMF)이 가계 저축 증가 속에서 중국에 민간 소비를 촉진할 것을 촉구하는 동시에 관세의 완전한 영향은 아직 느껴지지 않았다고 경고했다고 9일(현지시각) 닛케이 아시아가 보도했다.

크리스탈리나 게오르기에바 IMF 총재는 다음 주 워싱턴에서 열리는 IMF와 세계은행 연례 회의를 앞두고 밀켄 연구소 개막식 연설에서 세계가 글로벌 상거래의 개방성에 "큰 타격"을 입었다고 말했다. 미국의 무역 가중 관세율은 4월 23%에서 현재 17.5%로 떨어졌지만 도널드 트럼프가 백악관으로 복귀하기 전보다 훨씬 높다고 그녀는 밝혔다.

게오르기에바 총재는 더 강력한 정책 펀더멘털과 공급망을 재편하는 동안 관세 인상에 앞서 수입 주문을 앞당기려는 기업들의 노력을 언급하면서 세계 경제가 "일반적으로 여러 충격으로 인한 심각한 부담을 견뎌냈다"고 말했다.

그러나 그녀는 관세로 인한 마진 축소로 더 많은 미국 상인들이 소비자에게 비용을 전가하도록 강요할 수 있으며, 이는 인플레이션을 부추기고 통화 정책을 시험하며 성장을 둔화시킬 수 있다고 경고했다.
게오르기에바 총재는 "완전한 효과는 아직 드러나지 않았다"고 강조했다. 중국에 대해서는 중국의 민간 저축률이 "만성적으로 높은" 반면 내수는 부동산 침체와 디플레이션 압력으로 인해 억제되고 있다고 지적했다.

IMF 총재는 "중국은 민간 소비를 촉진하고, 새로운 성장 모델로 전환하며, 경제를 재활성화하기 위한 재정 구조 패키지가 필요하다"고 말했다. 그녀는 그러한 패키지에는 사회 안전망과 부동산 부문 정화에 대한 더 많은 지출이 포함되어야 하며 산업 정책에는 훨씬 적어야 한다고 덧붙였다.

다음 주 IMF의 세계경제전망 발표를 앞두고 세계은행은 동아시아 및 태평양 지역의 상향 조정에 맞춰 올해 중국의 성장률 전망치를 기존 4%에서 4.8%로 상향 조정했다. IMF와 마찬가지로 세계은행도 소비자 및 기업 신뢰 약화를 이유로 내년에 모멘텀이 둔화될 것이라고 경고했다.

이 예측은 닛케이가 조사한 중국 중심 경제학자 23명의 성장률 전망치보다 약간 더 낙관적이다.

게오르기에바의 이번 요청은 중국이 8일 끝나는 국경절 연휴인 연속 '슈퍼 골든 위크' 기간 동안 이동성과 소비 활동이 혼합된 것으로 보고한 가운데 나왔다.

예비 데이터에 따르면 8일간의 방학 첫 4일 동안 주요 소매업체와 레스토랑의 매출이 3.3% 증가했는데, 이는 8월의 소매 판매 성장률 3.4%와 대체로 일치하지만 5월 노동절 5일 연휴 동안의 6.3% 속도에는 훨씬 못 미치는 수치라고 씨티는 지적했다.

스마트 홈 제품의 매출은 최근 보상 판매 보조금에 힘입어 16.8% 증가했다. 중국 모바일 앱 위챗은 가장 많이 검색된 키워드 중 '마작, 하이킹, 전골, 콘서트'를 강조하여 휴가객들이 체험과 식사를 선호한다는 점을 부각했다. 연휴 첫 5일 동안 말레이시아, 싱가포르, 한국, 태국을 포함한 목적지에서 위챗페이를 사용한 국경 간 지출은 21% 증가했다.

그러나 같은 기간 동안 국내 및 국경 간 여행을 포함한 이동성은 노동절 연휴에 비해 저조했다고 노무라는 보고서에서 밝혔다. 또한 영화관 박스오피스 수익이 전년 수준보다 낮았다고 지적했다.

노무라는 "중국 주식 시장은 최근 몇 달 동안 좋은 성과를 거둔 것으로 보이지만 부의 효과는 여전히 제한적이며 소비는 올해 남은 기간 동안 미지근한 상태를 유지할 것으로 예상한다"고 분석했다.

게오르기에바 총재는 모든 경제가 지정학과 인구 통계에서 기술과 환경에 이르기까지 "심층적인 변화"를 배경으로 운영되고 있다고 말했다. "그 결과 매우 높은 불확실성이 발생했다. 전 세계적으로 급증하고 계속 상승하고 있다. 버클을 채우라. 불확실성은 새로운 표준이며 앞으로도 계속될 것"이라고 강조했다.

전문가들은 중국 경제가 구조적 전환점에 있다고 평가한다. 부동산 부문 침체, 지방정부 부채, 인구 고령화 등 구조적 문제가 누적되면서 소비 회복이 더딘 상황이다. IMF의 지적대로 중국 정부가 사회 안전망 확대와 소비 촉진에 나서야 지속 가능한 성장이 가능할 것으로 보인다.

중국 정부는 최근 부양책을 연이어 내놓고 있지만, 소비자와 기업의 신뢰 회복까지는 시간이 걸릴 것으로 예상된다. 골든위크 소비 증가세가 기대에 미치지 못한 것은 중국 소비자들의 경계심이 여전히 높다는 방증이다.


신민철 글로벌이코노믹 기자 shincm@g-enews.com