WTO 사무총장 "미·중 무역전쟁 완화하라"…디커플링 시 GDP 7% 손실

세계무역기구(WTO) 사무총장이 미국과 중국에 무역 긴장 완화를 촉구하며, 양국의 디커플링으로 장기적으로 세계 경제 생산량이 7% 감소할 수 있다고 경고했다고 18일(현지시각) 로이터 통신이 보도했다.

응고지 오콘조-이웨알라 WTO 사무총장은 17일 로이터 통신과의 인터뷰에서 WTO가 최근 미·중 무역 긴장 고조에 대해 극도로 우려하고 있으며, 더 많은 대화를 장려하기 위해 양국 관리들과 대화를 나눴다고 밝혔다.

그는 "우리는 미·중 긴장이 고조되는 것을 분명히 우려하고 있다"며 양측이 올해 초 첫 번째 관세 인상에서 물러나 더 심각한 결과를 피했으며 그런 일이 다시 일어나기를 바란다고 말했다.

오콘조-이웨알라 사무총장은 "마찬가지로 우리는 미·중 긴장과 미·중 디커플링이 세계 최대 두 경제대국뿐만 아니라 나머지 세계에도 영향을 미칠 것이기 때문에 양측이 함께 모여 긴장을 완화하기를 진심으로 희망하고 있다"고 강조했다.
그는 양측이 세계 경제와 다른 국가에 미치는 영향을 고려할 때 좋은 관계의 중요성을 이해하고 있다고 말했다.

세계를 두 개의 무역 블록으로 나누는 모든 종류의 디커플링은 "장기적으로 상당한 글로벌 GDP 손실, 즉 최대 7%의 글로벌 GDP 손실과 개발도상국의 두 자릿수 복지 손실"을 초래할 것이라고 그는 경고했다.

WTO는 지난주 도널드 트럼프 미국 대통령의 관세로 인한 영향이 지연될 것으로 예상된다는 이유로 2026년 세계 상품 무역량 성장률 전망치를 8월 1.8% 성장률에서 0.5%로 대폭 하향 조정했다. 2025년 세계 상품 무역 성장률 전망치는 2.4%로 상향 조정했다.

이러한 예측은 지난주 중국이 기술 부문에 필요한 희토류 금속에 대한 새로운 수출 통제를 부과하고 트럼프가 다음 달부터 중국 수입품에 새로운 100% 관세를 부과함으로써 대응하면서 최근 몇 달 동안의 상대적인 평온함이 깨지기 전에 발표됐다.

오콘조-이웨알라 사무총장은 16일 저녁 G20 주요 경제국 관리들에게 글로벌 무역 안정 없이는 글로벌 금융 안정이 있을 수 없다고 말했다.

또한 "시스템에 대한 압력은 완화되지 않았으며 더욱 심해질 수 있다"고 그는 G20에 말했다. "최근 관세의 완전한 영향은 아직 느껴지지 않았다. 무역 전환은 다른 곳에서 보호주의 정서를 부채질하고 있다. 그리고 미국과 중국 사이의 긴장 고조는 여전히 심각한 위험으로 남아 있다"라고 덧붙였다.

오콘조-이웨알라 사무총장은 대부분의 WTO 회원국이 관세 전쟁에 참여하는 것을 자제했으며, 미국이 다른 국가와 체결한 일련의 양자 무역 협정에도 불구하고 세계 무역의 72%가 여전히 WTO 규칙을 따르고 있다고 말했다.

그녀는 규칙에 기반한 다자간 체제가 80년 만에 가장 심각한 정책 충격에도 불구하고 회복력을 입증하고 있다고 강조했다.

그러나 오콘조-이웨알라 사무총장은 WTO와 같은 기구가 현재의 다자주의 위기를 활용해 오랫동안 추구해 온 개혁을 수행하고, 글로벌 무역 기구를 보다 유연하고 효율적으로 만들며, 디지털 무역, 서비스, 녹색 무역 분야의 새로운 무역 기회를 활용할 수 있도록 해야 한다고 지적했다.

그녀는 "어느 한 나라만으로는 해결할 수 없는 글로벌 문제가 있다는 데는 의심의 여지가 없으며, 이를 위해서는 글로벌 협력이 필요하고 다자주의는 여전히 매우 관련성이 있을 것"이라고 말했다. 또한 "그러나 조직이 진정으로 감사를 받도록 하려면 우리는 개혁해야 하며 WTO에서는 이를 위해 노력할 준비가 되어 있다"고 덧붙였다

오콘조-이웨알라 사무총장은 지난주 WTO 주재 미국 대사로 확정된 조셉 발룬 미국 무역대표부 부대표와 16일 좋은 회담을 가졌다고 밝혔다.

그녀는 미국이 국제기구에 대한 지출 삭감 계획 목록에서 WTO를 삭제한 것에 매우 감사하며, 무역 기구에 대한 미국의 체납금을 해결하기 위한 노력이 진행 중이라고 말했다.

업계 전문가들은 WTO 사무총장의 경고가 미·중 무역 갈등이 단순히 양국 간 문제가 아니라 글로벌 경제 전체에 심각한 영향을 미칠 수 있음을 상기시킨다고 평가했다.

특히 개발도상국들은 미·중 무역분쟁으로 인한 공급망 재편과 무역 전환 과정에서 더 큰 타격을 받을 수 있어, 국제사회의 적극적인 중재와 협력이 필요하다는 지적이 나온다.

전문가들은 WTO의 개혁과 함께 미·중 간 대화 채널 유지가 글로벌 무역 질서의 안정을 위해 필수적이라고 강조하고 있다.


신민철 글로벌이코노믹 기자 shincm@g-enews.com