휴가 중인 트럼프의 지시 한마디... 37년 철권 하메네이는 그렇게 증발했다

중동의 거대한 축이 무너졌다. 미국과 이스라엘이 수개월에 걸친 정밀 추적 끝에 이란의 최고 지도자 아야톨라 세예드 알리 하메네이를 제거하는 전격적인 공습을 감행했다. 이번 작전은 단순히 한 국가의 수장을 겨냥한 공격을 넘어, 지난 수십 년간 이어온 중동의 지정학적 질서를 근본적으로 뒤흔드는 역사적 사건으로 기록될 전망이다.

영국의 글로벌 방송 매체인 BBC가 지난 3월 1일 보도한 바에 따르면, 이번 공습은 테헤란 현지 시각으로 이른 아침에 전격적으로 이루어졌다. 이스라엘 공군 전투기들은 미국 중앙정보국(CIA)으로부터 제공받은 초정밀 위치 정보를 바탕으로 테헤란 외곽의 은밀한 지하 시설을 집중 타격했다. 목격자들은 거대한 폭음과 함께 지면이 흔들리는 진동이 도시 전체를 뒤덮었다고 증언했다.


이번 작전의 핵심은 수개월간 지속된 미국의 집요한 정보 수집이었다. CIA는 휴먼 인텔리전스와 최첨단 위성 자산을 총동원하여 하메네이의 이동 경로와 지하 벙커 내 생활 패턴을 완전히 파악했다. 이란 내부 협력자들의 도움까지 더해진 정밀 첩보는 하메네이가 혁명수비대 수뇌부와 긴급 회의를 갖는 바로 그 순간을 정확히 포착해냈다.

이스라엘 공군은 작전에 투입된 전투기들을 통해 총 30발의 지중 관통탄, 이른바 벙커 버스터를 투하했다. 일반적인 콘크리트 방어벽을 무력화하도록 설계된 이 미사일들은 하메네이가 몸을 숨겼던 지하 벙커의 심장부를 관통했다. 타격 직후 발생한 2차 폭발은 해당 시설 내부에 보관 중이던 전략 자산들까지 완전히 파괴하며 생존 가능성을 제로로 만들었다.


작전이 진행되는 동안 도널드 트럼프 미국 대통령은 플로리다주 마러라고 리조트의 상황실에서 모든 과정을 실시간으로 지켜봤다. 트럼프 대통령은 이스라엘 수뇌부와 핫라인을 유지하며 타격 승인과 사후 평가를 직접 지휘한 것으로 알려졌다. 이는 강력한 힘을 통한 평화라는 그의 외교 원칙을 전 세계에 다시 한번 각인시킨 상징적 순간이었다.


공습 당시 하메네이 곁에는 이란 국방부 장관과 혁명수비대 주요 사령관들이 동석해 있었다. 이번 공격으로 이란의 군사 정책과 대외 공작을 담당하던 핵심 인물들이 한꺼번에 사망하면서 이란의 국가 통제 시스템은 사실상 마비 상태에 빠졌다. 이란 전역에는 최고 수준의 비상사태가 선포되었으며, 지도부를 잃은 혁명수비대 내부는 극도의 혼란에 휩싸였다.


하메네이의 사망은 레바논의 헤즈볼라, 예멘의 후티 반군 등 이른바 저항의 축에 막대한 타격을 줄 것으로 보인다. 이란의 지원을 받던 무장 단체들의 결속력이 급격히 약화되면서 이스라엘과 하마스 간의 전쟁 양상도 새로운 국면을 맞이하게 되었다. 국제 사회는 이란의 보복 공격 가능성에 대비하는 한편, 이번 사건이 중동에 장기적인 평화를 가져올지 혹은 더 큰 전쟁의 불씨가 될지 긴장 속에 주시하고 있다.

이교관 글로벌이코노믹 기자 yijion@g-enews.com