유가 100달러 공포…호르무즈 막히면 글로벌 성장 '급브레이크'

중동 전쟁 격화로 국제유가가 급등하면서 글로벌 경제에 비상이 걸렸다. 원유 수송의 핵심 길목인 호르무즈 해협 봉쇄 여부가 향후 유가와 세계 경제의 향방을 가를 최대 변수로 떠올랐다.

이스라엘과 이란 간 군사 충돌 이후 유가는 빠르게 반응했다. 브렌트유 기준 국제유가는 NYT에 따르면 올해 들어 20% 이상 상승했다. 최근에는 장중 한때 배럴당 80달러를 돌파하며 7개월 만의 최고 수준을 기록했다.

시장에서는 전쟁 장기화 시 유가가 배럴당 100달러를 넘어설 가능성도 제기된다. 글로벌 원유와 LNG 수송량의 약 20%가 통과하는 호르무즈 해협이 사실상 '에너지 동맥' 역할을 하고 있기 때문이다. 실제 전쟁 직후 이 해협을 지나는 유조선 수는 하루 60여 척에서 한 자릿수로 급감했다.
민간기관 미국외교협회(CFR)의 선임연구원이며 미국의 경제전쟁에 관한 책 '초크포인츠'('병목지점들'이라는 뜻)를 쓴 에드워드 피시먼은 시나리오를 크게 두 가지로 본다.

우선 해협 봉쇄가 장기화될 경우다. 이 경우 공급 충격이 현실화되며 유가는 100달러를 상회할 수 있다. 글로벌 물가 역시 직격탄을 맞는다. 영국 경제분석기관 캐피털 이코노믹스는 유가가 100달러에 도달하면 세계 물가상승률이 0.6% 포인트 내지 0.7% 포인트 높아질 것으로 추정했다.

반면 봉쇄 없이 이란의 원유 수출만 차질을 빚는 시나리오에서는 유가 상승폭이 80달러 선에서 제한될 가능성이 크다. 이란의 글로벌 공급 비중이 약 3% 수준에 그치기 때문이다.

다만 변수는 여전히 많다. 주요 산유국 협의체인 OPEC+가 증산에 나섰지만, 지정학적 리스크를 상쇄하기에는 역부족이라는 평가도 나온다.

국제 금융시장에서는 이번 사태가 단순한 유가 상승을 넘어 글로벌 경기 흐름 자체를 바꿀 수 있다는 경고가 나온다. 그동안 견조했던 성장세가 꺾일지 여부는 결국 "유가가 어디까지 오르느냐"에 달렸다는 분석이다.
결국 핵심은 하나다.

호르무즈 해협이 계속 열려 있을지, 아니면 막힐지—세계 경제의 향방이 이 좁은 바닷길에 달려 있다.


장기영 글로벌이코노믹 기자 kyjangmon@g-enews.com