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엔비디아가 투자한 인공지능(AI) 스타트업이 250억 달러(약 37조2500억 원) 기업가치를 목표로 대규모 자금 조달에 나서며 미국 주도의 오픈소스 AI 생태계 구축 경쟁이 본격화되고 있다.
26일(현지시각) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 스타트업 ‘리플렉션 AI’는 약 25억 달러(약 3조7250억 원) 투자 유치를 추진하고 있으며 기업가치는 250억 달러 수준으로 평가받는 방안을 논의 중이다.
리플렉션 AI는 기업과 연구기관, 대학 등이 자유롭게 활용할 수 있는 ‘오픈소스 AI 모델’ 구축을 목표로 하는 기업으로 엔비디아 중심의 개방형 AI 생태계 전략에서 핵심 역할을 맡고 있다. 이는 중국 기업들이 빠르게 발전시키고 있는 AI 기술에 대응하기 위한 움직임으로 해석된다.
이번 투자에는 JP모건체이스가 참여를 검토하고 있는 것으로 전해졌다. 이 은행은 지난해 출범한 ‘보안 및 회복력 이니셔티브’를 통해 경제와 국가 안보에 중요한 분야의 스타트업에 최대 100억 달러(약 14조9000억 원)를 투자하겠다는 계획을 밝힌 바 있다.
리플렉션 AI는 이전 투자 라운드에서 약 80억 달러(약 11조9200억 원) 기업가치를 인정받았으며, 당시 엔비디아는 약 8억 달러(약 1조1920억 원)를 투자한 것으로 알려졌다. 이번 투자 유치가 성사될 경우 기업가치는 크게 뛰게 된다.
이 회사는 최근 신세계그룹과 협력해 한국어 특화 AI 모델 구축 프로젝트에도 수십억달러 규모 투자를 약속했으며 이를 위해 엔비디아 칩 수천 개가 투입되는 데이터센터 구축이 진행되고 있다.
리플렉션 AI는 각국이 자국 데이터와 규제에 맞는 AI를 구축하려는 흐름에 맞춰 ‘주권형 AI’ 시장을 겨냥하고 있다. 이를 통해 미국 동맹국을 중심으로 자사 모델을 확산시키겠다는 전략이다.
업계에서는 리플렉션 AI를 중국의 오픈소스 AI 모델에 대응하는 ‘서방의 딥시크’로 평가하고 있다. 그동안 미국 AI 기업들은 폐쇄형 모델에 집중해왔지만 오픈소스 분야에서는 중국이 빠르게 영향력을 확대해왔다.
리플렉션 AI의 미샤 라스킨 최고경영자(CEO)는 “오픈 모델은 그것이 구축하는 인프라를 함께 확산시키는 일종의 트로이 목마와 같다”고 말했다.
리플렉션 AI는 2024년 설립된 신생 기업으로 지금까지 20억 달러(약 2조9800억 원) 이상을 조달했다. 투자자로는 도널드 트럼프 주니어가 참여한 1789캐피털과 라이트스피드벤처파트너스, CRV, 세쿼이아캐피털 등이 포함된다.
또 엔비디아가 주도하는 ‘네모트론 연합’에도 참여해 오픈 AI 모델 공동 개발을 추진하고 있으며 커서와 씽킹머신스랩 등 다른 스타트업들과 협력하고 있다.
김현철 글로벌이코노믹 기자 rock@g-enews.com
